07/10/33: Tras la fusión de varias aerolíneas, nace Air France

Bon Anniversaire! La aerolínea bandera de Francia, Air France, está de manteles largos pues este 07 de octubre cumple 88 años. Un día como hoy pero de 1933 nació Air France tras la fusión de varias aerolíneas francesas; estas últimas eran: Air Orient, Air Union, Compagnie Génerale Aeropostale, Compagnie Internationale de Navigation Aérienne y la Societé Générale de Transport Aérien.

Todas estas compañías surgieron tras el final de la Primera Guerra Mundial lo que abrió la puerta a varias aerolíneas. La industria de la aviación en Francia comenzó a ampliarse, aunque no de la manera en la que el gobierno francés hubiera querido. Por ello, las autoridades decidieron intervenir para reestructurar el sector y reducir las pérdidas.

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Fue entonces que el ministro francés de aviación, Pierre Cot, decidió fusionar todas las aerolíneas antes mencionadas y crear la hoy emblemática Air France. La nueva aerolínea gala tomó el logotipo del caballito de mar alado de Air Orient y se mudó a Paris. Air France heredó una amplia red y una flota variada de 2595 aeronaves.

La nueva administración se puso manos a la obra en poner orden y estructura enfocándose en la seguridad y comoidad de los pasajeros. Pensando en cumplir esos objetivos, Air France integró a sus tripulaciones los Sobrecargos. Ahora bien, uno de los grandes hitos de Air Frances es haber operado el icónico Concorde entre 1976 y 2003.

La aerolínea francesa voló el avión supersónico durante varios años hasta su ocaso tras fatales accidentes. Ejemplo de ello es el suscitado en julio del 2000 cuando un Concorde de Air France se estrelló después de despegar de París. El resultado del lamentable accidente fueron 113 personas fallecidas; esto fue un factor en Air France y British Airways, que habían operado siete de esos aviones, lo retiraran tres años después.

En mayo del 2004 se unieron con la aerolínea más longeva del mundo: KLM Royal Dutch Airlines; quien coincidentemente también fue creada un 07 de octubre pero en su caso, en 1919. La unión de estas dos icónicas aerolíneas las convirtió en el grupo aéreo más grande de Europa. Juntos suelen transportar -exceptuando el tiempo de pandemia- cerca de 77 millones de pasajeros por año. Además, el grupo cuenta con una flota conjunta de 548 aeronaves que operan en sus 318 destinos en 118 países.