Air Malta podría desaparecer en octubre; gobierno quiere liquidarla

Tras sucesivas pérdidas financieras y una situación económica agravada por la pandemia del coronavirus (COVID-19), la aerolínea estatal y de bandera maltesa, Air Malta, podría desaparecer definitivamente en octubre. Eso porque el gobierno de la isla y accionista de la empresa ya habría elaborado un plan para liquidarla y transferir los activos a una nueva compañía, que tendría una estructura optimizada y principalmente menos empleados.

La información fue revelada en exclusiva por la plataforma independiente The Shift, aunque la aerolínea declinó comentar al respecto. Según la publicación, aunque el gobierno maltés ha solicitado autorización a la Comisión Europea (CE) para un plan de rescate de US$297 millones de dólares para la aerolínea, ya tiene un borrador de una alternativa más viable, que sería la liquidación de la aerolínea de bandera y la transferencia de los activos para una nueva empresa que se crearía desde cero, no como sucesora de Air Malta, sino como una empresa de bajo costo con una nueva estructura optimizada.

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Y el motivo de tener listo el plan de liquidarla como una alternativa más viable al rescate es que el año pasado, durante las negociaciones para la aprobación del paquete de ayudas a Air Malta, Bruselas pidió a La Valeta que rehaciera la propuesta con un valor más realista, que, sin embargo, no sería suficiente para salvarla. Y así, como alternativa, el plan supuestamente ya aprobado por el primer ministro y el ministro de finanzas tendría como objetivo lograr una transición sin problemas de Air Malta a una nueva aerolínea, menos cargada de personal y deuda. 

La alternativa sería, según ch-aviation, utilizar la estructura de Malta MedAir, una aerolínea turística estatal que actualmente vuela con una flota de tres Airbus A320ceo y tiene importantes y valiosos slots (horarios de aterrizaje y despegue) en los aeropuertos de Londres Heathrow (LHR) y Gatwick (LGW), que fueron justamente “adquiridos” recientemente a Air Malta. Así, bajo una nueva empresa, podrían contratar menos empleados ya través de una legislación laboral más flexible. Sin embargo, La Valeta está buscando actualmente la aprobación de los sindicatos para poder retrasar una promesa a casi 600 empleados de Air Malta de empleo garantizado en otros sectores del servicio público. 

Air Malta ha registrado pérdidas operativas de US$264 millones de dólares desde 2005, con un empeoramiento de la situación financiera durante la pandemia, que ha traído consigo un impacto sin precedentes en la aviación comercial. En enero de este año, según periódicos locales citando fuentes cercanas al gobierno, estaría acumulando pérdidas por US$ 193.000 a cada día de operación. La aerolínea fue fundada en 1973 y en los últimos años ha ido reduciendo sus operaciones, con una flota de tres A320ceo y cuatro A320neo sirviendo a 17 destinos en Europa y Medio Oriente. 

Foto: Andre Wadman/Wikipedia