Air New Zealand comienza a reactivar sus Boeing 777

La aerolínea neozelandesa Air New Zealand está en plena recuperación luego de las medidas extremas tomadas por el país para restringir la entrada de personas durante la pandemia. Tan solo en las últimas semanas ha reiniciado 14 rutas internacionales y espera alcanzar el 60% de su capacidad internacional previa a la pandemia de COVID-19 este año, por lo que está comenzando a sacar de hibernación algunos de sus Boeing 777-300ER, para poder aumentar su capacidad.

Hasta ahora ya están operando tres cuartas partes de su red de rutas tanto domésticas como internacionales, incluyendo vuelos a Honolulu (HNL), Houston (IAH) y Papeete (PPT), a donde están volando por primera vez desde el inicio de la pandemia. Hasta el momento Air New Zealand conecta 40 destinos, 20 de ellos domésticos, y esto crecerá a 48 a partir del 11 de julio.

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De su flota total de 111 aviones, 28 son de cabina ancha, incluyendo 14 Boeing 787-9 que ya están activos; mientras que hay 7 777-200ER y 7 777-300ER inactivos. Ya había comentado que tiene la intención de reemplazar su flota de Boeing 777, que está en tierra desde mayo de 2020, con aviones Boeing 787-10 para mediados de 2027, con una versión de mayor alcance que Boeing tiene en desarrollo.

Pero mientras tanto, en febrero pasado ya reactivó el primero de los 777-300ER, con matrícula ZK-OKQ, el cual ha estado operando vuelos de carga. Sacar de almacenamiento a largo plazo cada uno de los aviones toma alrededor de entre 6 y 8 semanas, y al momento ya hay un segundo avión haciendo vuelos de prueba, pero todavía permanece como almacenado, se trata del ZK-OKN.

Y otro problema que tiene la aerolínea, como le está pasando a varias alrededor del mundo, es encontrar personal suficiente. Ha estado recontratando a muchos de sus empleados, hasta ahora más de 2000 incluyendo 150 pilotos y 500 sobrecargos, así como 270 empleados de aeropuertos. Pero tiene todavía 1100 plazas vacantes, por lo que está ofreciendo algunos incentivos para quienes firmen su contrato. Esto es lo que ha hecho más tardada la reactivación de sus servicios ante la demanda que ya se presenta en sus distintas rutas.

Al respecto, el Director Ejecutivo de Air New Zealand, Greg Foran, comentó:

Con la llegada de julio duplicaremos nuestros servicios a lo largo de Tasmania y reiniciaremos algunos servicios directos a lugares populares, como la Costa del Sol, Hobart y Adelaide, en Australia, por lo que para el día 9 estaremos volando a los 9 destinos de Australia, lo que es un hito importante para nosotros”.

Foto: Mehdi Nazarinia/Wikipedia