Confirman millonaria multa a Air France-KLM por prácticas monopólicas en carga

Duro revés acaba de recibir el Grupo Air France-KLM luego de perder la apelación ante la Corte de la Unión Europea, por la millonaria multa que les impusieron por su participación en un cartel de carga global con otras aerolíneas, para mantener los precios altos. En 2017 la Comisión Europea determinó una multa total por €776.5 millones de euros contra 13 operadores por fijar los cargos por el servicio, combustible y seguridad, de los que al Grupo le corresponden €325.5 millones de euros.

El caso viene desde finales del siglo pasado, cuando los operadores se pusieron de acuerdo para fijar los precios en perjuicio de la libre competencia y los clientes, y entre 1999 y 2006 mantuvieron el control de los precios en el mercado, hasta que la autoridad antimonopolios de la Unión Europea les cayó en la movida y, luego de investigaciones, determinaron en 2010 una multa para todos los involucrados, prorrateada de acuerdo a su participación.

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A partir de entonces hubo una pelea en la corte por las multas y en 2015 se determinó que los procedimientos fueron incorrectos, por lo que la Comisión Europea reestructuró el caso y lo llevó nuevamente a la corte; así que en 2017 fueron impuestas nuevamente las multas. Además de Air France y KLM, está Martinair Holland, British Airways, Lufthansa, Cargolux, SAS, LATAM, Cathay Pacific Airlines, Japan Airlines, Singapore Airlines, Air Canada y Qantas, solo esta última no apeló su multa, pero el resto decidió realizar el proceso que ahora se determinó que no procede, por lo que deberán pagar sus respectivas multas, siendo el Grupo Air France-KLM el más afectado con casi la mitad del total.

Lufthansa no fue multada desde un inicio porque, de acuerdo con Bloomberg, fue la que informó a la Comisión Europea de las actividades “por debajo del agua” que se estaban llevando a cabo.

Aunque Air France-KLM podría volver a apelar la multa impuesta, aparentemente van aceptar su destino para no tener más problemas, de acuerdo con un comunicado emitido por el Grupo en el que se destaca que:

Air France-KLM tomó nota de la decisión de la Corte General de la Unión Europea en la apelación contra la decisión de la Comisión Europea del 17 de marzo de 2017 contra 13 operadores de carga, incluyendo las aerolíneas del Grupo, Air France, KLM y Martinair, por prácticas consideradas anticompetitivas en el sector de carga aérea”.

Además de la apelación de Air France-KLM, la corte rechazó las apelaciones de Cargolux, SAS y Singapore. Pero hicieron reducciones en las multas de las otras aerolíneas de manera importante, siendo LATAM la que recibió el mayor beneficio con un 73% de descuento a tan solo €2.2 millones de euros.

Pero aquí no acaba la historia y los problemas para las aerolíneas, ya que cuando se dio a conocer la manera de operar de todos los involucrados, se detonaron una serie de demandas de clientes que buscaban una compensación por haberlos hecho pagar caros sus servicios, y casi con seguridad ganarán sus demandas. De hecho, la Corte de Justicia Europea determinó que las víctimas del “Cartel de Carga Aérea Global” podían reclamar daños y perjuicios ocurridos incluso antes de que las reglas de competencia europeas entraran en vigor.

Así que las aerolíneas involucradas todavía tendrán que pagar a sus clientes compensaciones por haber sido víctimas de sus actividades ilegales, ya veremos posteriormente a cuánto ascienden los reclamos.

Foto: Planes Photographers / Will Lucas