Conoce al XF-108 Rapier, el avión que “podría haber sido el mejor” pero nunca despegó

Hablemos del XF-108 Rapier. La superioridad aérea es algo que muchos países están buscando constantemente, y este pensamiento se ha mantenido constante desde que se creó la aviación militar. Para la década de 1950 esta búsqueda cobró fuerza en los Estados Unidos, convirtiéndose en una época revolucionaria para la aviación militar.

• NOTA: Si no puedes ver el video, da click aquí.

Fue en esta década que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF), presentó una de las aeronaves  más avanzadas para su época jamás construido, se llegó a considerar como de combate superior. Este avión fue el XF-108 Rapier, diseñado por North American, quien fuera el constructor del exitoso P-51 Mustang.

• También podría interesarte: ¿Los gobiernos deben de rescatar a las aerolíneas?

El avión pretendía volar a más de tres veces la velocidad del sonido, además de poder recorrer largas distancias pues su función principal era cazar y destruir a bombarderos soviéticos, antes de que estos lograran lanzar misiles nucleares sobre territorio de los Estados Unidos o de alguno de sus aliados durante la Guerra Fría.

Sin embargo, el Rapier nunca logró despegar de tierra, desafortunadamente se diluyó rápidamente con la llegada de los misiles balísticos intercontinentales y los de crucero guiados, que podían ser lanzados desde buques de guerra o desde submarinos. La cancelación del XF-108 Rapier fue anunciada el 23 de septiembre de 1959.

Su constructora continuó con el diseño hasta el año 1960, pues mantenían la esperanza de que el programa pudiera reactivarse, pero esto nunca pasó. La investigación del Rapier no fue en vano, pues lo aprendido se utilizó para la construcción del bombardero North American A-5 Vigilante, que luego se modificó para convertirse en un avión de reconocimiento.