“Emirates pidió a Airbus un reemplazo para el A380”: Tim Clark

Mientras que la mayoría de los operadores del Airbus A380 ya han decidido que el avión no es económicamente viable a largo plazo y que por lo tanto, hasta finales de esta década serán definitivamente retirados, Emirates, el mayor operador global del modelo, piensa lo contrario; y según el director ejecutivo de la aerolínea emiratí, el Super Jumbo no sólo es viable, sino también predice que en el futuro habrá demanda por un avión con capacidad similar.

Fue durante una entrevista con el estadounidense CNN Travel que Tim Clark, Director Ejecutivo de Emirates, dijo lamentar que Airbus y Boeing no planeen en el futuro lanzar un avión de gran capacidad como el A380 o la “Reina de los Cielos”, el Boeing 747, ya que según él, ni el A350-1000 XWB ni el 777-9X podrán para reemplazarlos. El ejecutivo británico fue aún más enfático al decir que en el futuro la aviación comercial se arrepentirá de tal decisión y extrañará de un modelo de capaz de satisfacer las demandas del mercado que surgirán en el futuro.  

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Y no habría que ir muy lejos para ver esta realidad, según él, poniendo como ejemplo el hecho de que Emirates opera actualmente seis vuelos diarios entre el Aeropuerto Internacional de Dubái (DXB) y Londres Heathrow (LHR) con el A380 a plena capacidad de pasajeros. Y en su pronóstico, un crecimiento anual del tráfico aéreo de pasajeros en los próximos años acabará saturando los aeropuertos con más aviones de menor capacidad, obligando a los operadores a restringir la oferta y, en consecuencia, volar volverá a ser tan costoso y restrictivo como lo fue en el pasado; y no al revés. 

Por ello y preocupado por el futuro de Emirates y la aviación comercial, ya habría hablado con el fabricante aeronáutico europeo Airbus más de una vez sobre la posibilidad de desarrollar un “nuevo” A380 incorporando las nuevas tecnologías disponibles en el mercado para hacerlo aún más eficiente y económicamente viable, incluso para otras aerolíneas. Como ejemplo de posibles mejoras citó la fabricación de un fuselaje en fibra de carbono para aligerar el avión y aumentar su capacidad de carga y autonomía de vuelo, además de la adopción de un nuevo sistema de propulsión con motores más económicos, a ejemplo del motor de ventilador abierto que probará Airbus utilizando como plataforma el A380. 

Sin embargo, Tim Clark reconoce que Emirates parece estar solo en su pedido por el desarrollo de un nuevo Super Jumbo ante el retiro anticipado del A380 por parte de varios operadores, incluyendo Qatar Airways, que señaló recientemente a través de su director ejecutivo Akbar Al Baker, que el A380 fue un grande error y el final de la producción del Boeing 747 este año, ya que otras aerolíneas están ahora en el pospandemia buscando aviones más pequeños y con mayor autonomía, como el A321XLR, para volar punto a punto y no más a través de centros de conexión como hace la aerolínea del Golfo Pérsico; lo que ve como un error y un problema futuro, ya que resultará en la saturación de los aeropuertos.

Emirates es actualmente el mayor operador mundial del A380, con 118 unidades del modelo en su flota; dada la recuperación de los viajes internacionales en el período pospandemia, que está ocurriendo más rápido de lo esperado, ya se han reactivado 80 aviones y el resto volverá progresivamente a la operación comercial durante el próximo año. Cabe señalar que poco después del comienzo de la pandemia, analistas y expertos financieros y de mercado creían que el A380 nunca volvería a volar y que el mercado recién comenzaría a mostrar signos de recuperación a partir del próximo año, con la previsión de recuperarse por completo recién al final de esta década.