¡Fin de la novela! Spirit Airlines anuncia fusión con JetBlue Airways

Un día después de que la junta de accionistas de Spirit Airlines rechazara la propuesta de fusión con Frontier Airlines anunciada en febrero, que crearía la quinta aerolínea más grande de Estados Unidos, JetBlue anunció que comprará la aerolínea estadounidense de ultra bajo costo (ULCC) para fusionarla. El valor de la compra fue US$1.000 millones de dólares superior al ofrecido por Frontier y la propuesta también será votada por la junta de accionistas de Spirit.

Fue el 7 de febrero de ese año que Frontier y Spirit anunciaron la intención de combinar sus operaciones a través de un proceso de adquisición y fusión para crear la quinta aerolínea más grande de Estados Unidos por valor de mercado, flota y número de pasajeros transportados. En el acuerdo, Frontier ofreció un valor de US$2.700 millones de dólares para la adquisición de Spirit y la creación de un holding, en el que tendría una participación mayoritaria del 51,5%. A cambio, los accionistas de la compañía fusionada mantendrían una participación del 48,5% y recibirían un aumento de $2,13 por cada acción de la aerolínea, un aumento del 19% sobre el valor de mercado de cada acción de Spirit Airlines. 

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La propuesta, sin embargo, no gustó a JetBlue Airways, que perdería cuota de mercado; inmediatamente la empresa fundada por el brasileño-estadunidense David Neeleman inició un proceso de hostigamiento e intento de adquisición predatoria de Spirit Airlines, ofreciendo mayores valores a los accionistas de la aerolínea. En varias ocasiones, la junta de accionistas de la compañía pospuso la reunión de decisión, anunciando finalmente ayer que rechazarían la propuesta de Frontier, pero señalando que estarían abiertos a conversaciones con JetBlue sobre una posible fusión.

Ahora, finalmente, después de lograr arruinar el acuerdo entre Frontier y Spirit, JetBlue anunció la compra de la compañía por un valor de US$3,800 millones de dólares con la intención de fusionarla para crear la quinta aerolínea más grande de Estados Unidos, con una participación de más del 10% del mercado doméstico del país norteamericano. El acuerdo está sujeto a la aprobación de los accionistas de Spirit, que deberán reunirse en asamblea hasta finales de noviembre para aceptar o no la propuesta que ya habían señalado que sí aceptarían. 

El acuerdo también está sujeto a la aprobación de la Comisión Federal de Comercio (FTC), la agencia antitrust de los Estados Unidos, que ya había planteado preocupaciones entre los directivos de Spirit Airlines sobre un posible impedimento por la concentración del mercado. pero según ambas compañías, si todo sale bien, el proceso de incorporación de Spirit por JetBlue deberá completarse entre finales del próximo año y mediados de 2024. Y al año siguiente, en 2025, el proceso de fusión terminará con la desaparición de la marca Spirit Airlines.