GCAP: El ambicioso avión de sexta generación de Italia, Japón y Gran Bretaña con miras a Arabia Saudita

Italia, Japón y Gran Bretaña avanzan en el programa GCAP con posible inclusión de Arabia Saudita.

Resume

• El GCAP busca desarrollar un avión de combate de sexta generación, con drones integrados y capacidades avanzadas de conectividad.
• Este programa se enfrenta a proyectos rivales como el FCAS europeo y el NGAD estadounidense.
• Arabia Saudita podría unirse al programa, aumentando su alcance e influencia.
• El demostrador de vuelo está programado para 2027, con entrada en servicio en 2035.

Una colaboración estratégica para desarrollar un avión de combate de sexta generación

El Programa Global de Aviones de Combate (GCAP), lanzado en 2022 por Italia, Japón y Gran Bretaña, tiene como objetivo desarrollar un avión de combate de sexta generación, capaz de integrarse con drones autónomos y sistemas avanzados de defensa. Este proyecto, liderado por BAE Systems, Mitsubishi Heavy Industries y Leonardo, busca reemplazar modelos como el Eurofighter y el F-2 japonés, ofreciendo capacidades superiores en maniobrabilidad, sigilo y conectividad.

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El diseño presentado en el Salón Aeronáutico de Farnborough muestra un avión con doble cola en forma de V, que promete ser más grande y avanzado que los modelos actuales. Según los planes, el demostrador de vuelo estará listo para 2027, y la entrada en servicio del avión está prevista para 2035, superando a proyectos rivales como el Future Combat Air System (FCAS) de Francia, Alemania y España.

Posible expansión del programa a Arabia Saudita

El reciente anuncio del ministro de Relaciones Exteriores de Italia sugiere que Arabia Saudita podría unirse al GCAP. Esta expansión no solo implicaría una mayor inversión financiera, sino también una mayor influencia geopolítica para el programa. La colaboración con Arabia Saudita reforzaría el desarrollo tecnológico y aumentaría la competitividad frente a iniciativas como el FCAS europeo o el NGAD estadounidense, ambos centrados en aviones de combate de próxima generación.

Retos y perspectivas

El éxito del GCAP depende de una coordinación efectiva entre las tres naciones fundadoras y de la posible incorporación de nuevos socios. Actualmente, los gobiernos están alineados en términos de inversión y estrategia, pero decisiones futuras, como las revisiones presupuestarias en el Reino Unido, podrían impactar en el desarrollo del programa. Además, se espera que la competencia con otros proyectos europeos y estadounidenses fomente avances tecnológicos sin precedentes en la industria de defensa.

Conexiones con otros proyectos de defensa

El GCAP no opera en aislamiento. Algunos componentes, como los drones acompañantes y los sistemas en la nube de combate, podrían beneficiarse de la colaboración entre programas rivales. Esto revela la importancia de un enfoque integrado que maximice los recursos tecnológicos y financieros disponibles en Europa y Asia.