Hawaiian afirma que operará el Boeing 717 otros años más

El Director Financiero de Hawaiian Airlines, Brent Overbeek, comentó durante la presentación de resultados del primer trimestre de la aerolínea, que no tienen planes inmediatos para el retiro de su flota de Boeing 717-200, por lo que se mantendrá en servicio durante algunos años más, hacia la segunda mitad de la década, ya que todavía no buscan un sucesor. Con esto seguramente terminará siendo el último operador del avión, del que hay ya muy pocos en servicio activo.

Hawaiian tiene actualmente una flota de 17 aviones Boeing 717 con una edad promedio que ya rebasa los 20 años, y que realizan vuelos entre las islas del archipiélago. Es un avión ideal ya que se concibió para operaciones cortas y está más que probada su resistencia para los ciclos continuos, lo que lo hacen ideal para las operaciones de la aerolínea.

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Respecto al estatus de la flota, el CEO de Hawaiian Airlines, Brent Overbeek, comentó:

El Boeing 717 es un magnífico avión para nuestras operaciones, como hemos dicho desde que yo estoy en Hawaiian. Es del tamaño adecuado para la demanda del mercado, tiene bajos costos de operación desde el punto de vista de los ciclos, que en muchos casos impactan en los costos de mantenimiento, incluso pueden impactar más que el combustible en vuelos muy cortos”.

Hasta el momento no se han determinado reemplazos potenciales, solamente dijeron que buscarán algo ligeramente más grande, pero no tan grande como el A321neo que actualmente operan. Agregar capacidad les dará oportunidad de crecimiento en el futuro, pero no quieren tener demasiados asientos para la demanda esperada.

No es difícil especular, de cualquier forma, las opciones que pueden tener para su reemplazo en unos años. Los Boeing 717 de Hawaiian están configurados con 8 asientos de Business y 120 de clase económica, por lo que si quieren algo un poco más grande, pero sin llegar a los 189 asientos del A321, están las siguientes opciones: por un lado está el Airbus A220-300 que en configuración mixta podría tener 12 Business y 125 de Economy, u 8 Business y 135 de Economy. Si prefieren el Embraer 195-E2, en la configuración que ofrece Embraer tiene 12 Business y 108 de Economy, pero puede cambiarse a 9 Business y 116 de Economy, que es un poco menos que lo ofrecido por el A220-300.

No se podría descartar que, si pretenden acercarse a 150 asientos, también podrían considerar el A320neo que les ofrece completa comunalidad con el A321neo que ya operan, y tendría 12 Business y 144 de Economy; o incluso un Boeing 737 MAX 7 que, de acuerdo con Boeing, podría tener una configuración de 12 Business y 132 de Economy.

De cualquier manera, la decisión tardará al menos un par de años, así que hasta entonces sabremos cuál es la elección de Hawaiian para su servicio local entre las islas del Estado, ubicado a la mitad del Océano Pacífico.

Foto: flickr – pointnshoot