#HoyEnLaHistoria | El Boeing 727 entra en servicio comercial

Sin duda uno de los aviones más icónicos del fabricante de Seattle ha sido su trimotor de cabina angosta, el Boeing 727, favorito de aerolíneas y pasajeros por muchos años, gracias a su comodidad, confiabilidad y capacidad de operar en todo tipo de aeropuertos, incluso de pistas cortas. Y fue un día como hoy, pero de 1964, que entró en servicio con la también legendaria Eastern Airlines volando de Philadelphia (PHL) a Washington-National (DCA)-Miami (MIA).

El modelo 727 fue un derivado del 707, el primer jet de Boeing, buscando una mejor economía de operación para los operadores. El modelo 720 era una versión de fuselaje corto del 707, llevaba menos pasajeros, pero con los mismos 4 motores, así que Boeing pensó en hacer un avión de capacidad reducida, pero sin los 4 motores para reducir el consumo, a sugerencia de United, American y Eastern. De hecho, Eastern quería un trimotor porque los bimotores tenían muchas restricciones entonces para vuelos sobre el agua, y ellos operaban vuelos al Caribe.

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Así que se aprovechó la célula del fuselaje del 707, misma que dio vida no solo al 727 sino al 757 y que todavía hoy sigue en producción con el 737 MAX. Pero diseñó un ala completamente nueva optimizada para el nuevo tamaño y para poder operar en pistas cortas. Por la potencia que se ofrecía entonces, no podían ser 2 motores para un avión de ese tamaño, así que, como solicitó Eastern, fueron 3 instalados en la parte trasera, uno de cada lado y uno central en la parte trasera del fuselaje y con la toma de aire por encima del fuselaje, que le dio su aspecto distintivo.

Como los motores no iban en las alas, el tren de aterrizaje pudo ser corto y no requería instalaciones complicadas en tierra, además tenía su propia escalera en la parte posterior, que era muy práctica en los aeropuertos que todavía no tenían pasillos directos a la puerta del avión.

Durante el desarrollo, Boeing trabajó estrechamente con Hawker Siddeley de Reino Unido pues pensaban en hacer un avión conjunto, pero después no se pusieron de acuerdo en muchas cosas y cada quién hizo su proyecto. Boeing se quedó con su 727 y Hawker hizo el Trident con la misma configuración pero que obviamente no tuvo el éxito comercial del americano. Se había pensado entonces que el motor sería el RB163 Spey de Rolls-Royce, pero después Pratt & Whitney ofreció también el JT8D que obviamente prefirieron las aerolíneas norteamericanas y se convirtió en el motor estándar del avión.

El lanzamiento del Boeing 727

Boeing lanzó finalmente el avión el 5 de diciembre de 1960 con pedidos de 40 aviones tanto de Eastern como de United. La primera versión, denominada serie -100, tenía una longitud de 40.5m y daba cabida a 106 pasajeros en dos clases, en vuelos de hasta 4170 km; o hasta 129 pasajeros en una sola clase. El primer avión voló el 9 de febrero de 1963 y tras un año intensivo de pruebas, se entregó en diciembre el primero a Eastern quien realizó su vuelo inaugural el 1 de febrero de 1964. La aerolínea lo apodó el “Whisperliner” (avión silencioso) ya que para los estándares de entonces era muy silencioso, sobre todo dentro del avión.

En México, fue Mexicana de Aviación quien lo introdujo a servicio en 1966 para complementar su flota de Comet IVc en rutas cortas, y a la larga se convirtió en el operador del 727 más grande del mundo fuera de los EE.UU.

De la versión original 727-100, se produjeron un total de 571 aviones, incluyendo 53 de la versión de carga -100C y 111 de la versión “convertible” -100QC al que se le podían poner asientos de forma rápida para pasar de carga a pasajeros en poco tiempo.