La historia del Douglas DC-9: caballo de batalla de muchas aerolíneas

Hablemos de uno de los aviones más bellos creados por la industria aeronáutica. No necesita más introducción, se trata del Douglas DC-9, un ícono para todos los que amamos la aviación. 

Desarrollado por Douglas desde 1965 hasta 1980, logró posicionarse en el pódium de los bimotores de corto-mediano alcance. Abriría camino a sus sucesores McDonnell Douglas MD-80 y el Boeing 717. 

La idea de desarrollar el DC-9 surge a partir de las nuevas necesidades de la aviación comercial en los 60´s, necesidades de fabricar aviones más eficientes, manteniendo la autonomía y el alcance en la mejor proporción y, por supuesto, atender un mercado de rutas cortas, un lujo que los estadounidenses empezaban a ambicionar. Así es como surge la idea de crear un complemento para el ya existente y veterano cuatrimotor DC-8 de larga distancia. 

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Se decía que su competidor, el B727 era solo una versión más nueva del B707, pues muchas de sus partes y características fueron heredadas, por lo que McDonnell Douglas afirmaba que esto no era así con el DC-9, que llegaría completamente nuevo a surcar los cielos. 

A esta belleza de la ingeniería le daba vida sus dos motores Pratt & Whitney JT8D, alas relativamente pequeñas pero muy eficientes y un empenaje en “T” que quedó como referente para todos. En su primera versión, la aeronave podía transportar 90 pasajeros.

El prototipo realiza su primera carrera de despegue en febrero de 1965, con Delta Air Lines echando ojo de su próxima adquisición pues a finales de ese mismo año serían los primeros en adquirir la primera flota de DC-9. 

Imaginen el éxito que esta aeronave alcanzó que se construyeron un total de 976 unidades – mucho para la época- hasta que la historia dio un giro. Sucede que Douglas se fusionó con McDonnell para crear lo que conocemos como McDonnel Douglas. Esta nueva familia daría vida al MD-80 y el McDonnell Douglas MD-90, por supuesto teniendo como base a su antecesor el DC-9. No pasaría mucho tiempo para que Boeing absorbiera a McDonnell Douglas y, posterior a esto, nacería el B717. 

Como ven, existe un linaje importante, el DC-9 está en el pasado, presente y futuro de la aviación; y más allá de la belleza estética de este avión, nos deja un legado para la industria y la ingeniaría de nuestra época. 

Especificaciones técnicas primera versión DC-9-10

• Pasajeros   90
• Peso máximo de despegue: 41,100kg
• Autonomía Máxima: 2340km
• Velocidad crucero: 934km/h
• Longitud: 31,82m
• Envergadura: 27,25m
• Altura (al nivel del empenaje): 8,38m
• Ancho estreno del fuselaje: 3,34m
• Ancho interno de cabina de Pasajeros: 3,14m
• Altura externa del fuselaje: 3,6m
• Altura interna de la cabina: 2,06m
• Motores: (2x) P&W JT8D-5 
• Empuje por motor: 62,3kN