Lufthansa proyecta su ruta hacia la recuperación y rentabilidad

La aerolínea alemana Lufthansa tiene el propósito de fortalecer su hoja de balance con un incremento de capital, confirmó esta semana que delineó sus planes para un futuro post pandémico y regreso a los números negros con una flota reducida y menos empleados.

Hace un año la pandemia forzó a Lufthansa a aceptar €9,000 millones de euros en ayuda de Alemania y otros países sede de las aerolíneas del grupo. Pero esta semana dijo que un aumento de capital contribuiría a hacer el pago de estas medidas de estabilización y reestablecer una estructura de capital eficiente y sostenible. No se dio fecha o monto de la medida, pero agregó que el Fondo de Estabilización Económica está en consideración, tomando en cuenta las condiciones del mercado para participar en un aumento de capital, en cuyo caso podría entregar acciones con inversionistas y vender derechos de suscripción en el mercado abierto.

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De acuerdo con el Director Ejecutivo del Grupo, Carsten Spohr, quien dijo en una presentación virtual que:

La empresa ha estado pidiendo a cuatro bancos que ayuden a calibrar el posible incremento de capital, una acción que sería un camino para salir del paquete de estabilización en Alemania y eventualmente los otros países que nos ayudaron a superar la crisis”.

Lufthansa dijo que espera que el Estado Alemán, que ahora tiene el 20% de la empresa luego del rescate, esté de acuerdo en el plan de recuperación, especialmente porque no incluye otra inyección de fondos públicos. A inicios de mayo la empresa recibió una aprobación de sus accionistas para el incremento de hasta €5,500 millones de euros ($6,600 millones de dólares) de liquidez adicional.

El Grupo Lufthansa buscará adelgazarse aún más, lo que significa también desinvertir en algunas cosas, incluyendo su unidad de sistema de pagos de viajes de negocios AirPlus International; y posiblemente vender o mantener una participación minoritaria en Lufthansa Technik, una vez que alcance un buen valor de mercado. El plan de recuperación incluye recortar costos por €3,500 millones de euros hacia 2024 comparado con 2019, esto incluye la reducción de 26,000 puestos de trabajo que ya se realizó, al pasar de 137 mil a 111 mil empleados a nivel mundial en el primer trimestre de 2021.

Reducirse para ser más ágiles

La flota del grupo, que incluye a Lufthansa, Austrian Swiss, Eurowings, Brussels y Air Dolomiti, será 20% menor pero más eficiente a través de un proceso de modernización y estandarización. En la presentación se resumió que, de sus aproximadamente 800 aviones en julio de 2019, alrededor de 250 ya fueron retirados, pero serán compensados en parte con nuevas entregas de 60 aviones de corto alcance y 20 jets de largo alcance y cargueros, para tener una flota en julio de 2023 de alrededor de 650 aviones, con un crecimiento moderado planeado de 2024 en adelante. La simplificación también incluye el cierre de varias bases y sitios.

“Ya pasamos el punto más bajo de la crisis. Esperamos tener un flujo de efectivo positivo en este trimestre y confiamos en alcanzar un EBIT ajustado de al menos 8% para el 2024”, dijo Spohr durante su presentación.

Señaló además que el incremento en la vacunación en Europa y el pase verde digital de la Unión Europea facilitará los viajes cortos en los próximos meses. La capacidad en sus rutas europeas se ha duplicado en los últimos tres meses, las reservaciones son el doble de lo que había en marzo y abril. La mayoría son de corto plazo, pero cada vez hay más reservaciones para viajes de vacaciones en agosto y septiembre. Esto deja en claro que los viajes de negocios se van a recuperar también. No se ha regresado a la normalidad luego de esta crisis sin precedente, pero es momento de ver hacia adelante con confianza y Lufthansa está pasando de “modo de crisis” a “modo de transformación”.