Más de 30 países restringen vuelo al sur de África debido a variante Omicron de COVID-19

El descubrimiento de una nueva variante de importancia médica del coronavirus envió un escalofrío por la mayor parte del mundo el día de hoy viernes 26 de noviembre mientras las naciones se apresuran a detener los viajes por avión, los mercados bursátiles cayeron fuertemente y científicos fueron protagonistas de reuniones de emergencia para definir los riesgos de la nueva versión que continuan siendo mayormente desconocidos.

Un panel de la Organización Mundial de la Salud nombró a la variante “Omicrom” y la clasificó como un virus altamente transmisible y de preocupación, la misma categoría donde se encuentra la variante Delta del COVID-19, qué es la más prevalente hasta ahora. El panel comentó que evidencia temprana de la variante indica un alto riesgo de reinfección.

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La respuesta de los gobiernos a nivel mundial fue contundente. Estados Unidos se unió a la Unión Europea y otros países en declarar restricciones de viaje para visitantes de África del sur. La Casa Blanca dijo que los Estados Unidos restringirán el viaje de Sudáfrica y otras siete naciones de la región a partir del lunes 29 de noviembre.

El gobierno estadounidense no dio más detalles fuera de especificar que las restricciones no aplican para ciudadanos estadounidenses regresando al país o residentes permanentes quienes continuarán  necesitando proveer una prueba negativa antes de su vuelo. 

Asimismo las 27 naciones de la Unión Europea impusieron una prohibición temporal a los vuelos con África del sur, esto ocasionó un tambaleo en las bolsas de valores en Asia, Europa y los Estados Unidos. El Dow Jones industrial cayó más de 1,000 puntos. El S&P 500 cayó un 2.3% que lo pone en camino a uno de sus peores días desde febrero, y el precio del petróleo cayó un 12%.

Las restricciones de viaje se mantendrán en pie hasta que los científicos puedan entender más de la nueva variante. El Doctor Anthony Fauci, quien es el virólogo a cargo de la pandemia en los Estados Unidos dijo que la nueva variante no está aún en el continente. Los países con restricción de viaje en el sur de África son: Eswatini, Zimbabwe, Namibia, Botswana, Sudáfrica, Mozambique, Malawi y Lesotho.