NOAA adquiere con Lockheed Martin nuevo aviones Cazahuracanes C-130J Hercules

NOAA adquiere nuevos aviones C-130J Hercules para la investigación de Huracanes.

Resumen

• NOAA ha firmado un contrato con Lockheed Martin por dos aviones C-130J Hercules para reemplazar a los WP-3D Orion.
• Los nuevos aviones estarán equipados con radares multi-modo y lanzadores automáticos de dropsondes.
• Estas modificaciones permitirán una recolección más precisa de datos sobre huracanes y fenómenos ambientales.
• La modernización refleja el compromiso de NOAA con la investigación científica y la preparación ante desastres naturales.

Contrato con Lockheed Martin

El pasado 27 de septiembre de 2024, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) anunció la adjudicación de un contrato a Lockheed Martin Aeronautics, con sede en Georgia, para la adquisición de dos aviones C-130J Hercules. Este contrato, valorado en aproximadamente $847.2 millones, tiene como objetivo modernizar la flota de aviones cazahuracanes de la NOAA, reemplazando a los actuales WP-3D Orion que han estado en servicio desde los años 70. La compra está parcialmente financiada por la Ley de Apropiaciones Suplementarias para Alivio por Desastres de 2023 y se espera que los nuevos aviones estén operativos para el año 2030.

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Los C-130J Hercules son aviones de transporte militar de cuatro motores que han demostrado ser una plataforma efectiva para el reconocimiento meteorológico. Estos aviones serán modificados para funcionar como laboratorios volantes, equipados con tecnología avanzada que permitirá a la NOAA llevar a cabo investigaciones más precisas sobre huracanes y fenómenos ambientales.

Capacidades Mejoradas

Los nuevos C-130J estarán equipados con una variedad de instrumentos avanzados, incluyendo radares multi-modo y lanzadores automáticos de dropsondes, que son dispositivos que recopilan datos atmosféricos mientras descienden hacia el océano. Estas mejoras permitirán a los investigadores obtener información crítica sobre la estructura y el comportamiento de los huracanes, así como sobre las condiciones oceánicas y atmosféricas que influyen en su desarrollo.

Además, los aviones contarán con conectividad a internet de alta velocidad y puertos para instrumentos adicionales, lo que ampliará las capacidades de observación y análisis. Esto es especialmente relevante en un contexto donde el monitoreo efectivo del clima extremo es esencial para mejorar los modelos de pronóstico y proteger vidas y propiedades.

Importancia para la Investigación Climática

La NOAA ha subrayado que esta inversión en tecnología es un paso crucial hacia la mejora de la seguridad pública y la preparación ante desastres naturales. Según el administrador de la NOAA, Rick Spinrad, estos nuevos aviones estarán equipados con tecnología de última generación que potenciará significativamente la capacidad del organismo para recopilar datos críticos sobre huracanes y otros fenómenos climáticos extremos.

• NOTA: Si no puedes ver el video, da click aquí.

La NOAA comentó que los nuevos C-130J son aviones de carga, lo que permitirá a la NOAA acomodar cargas útiles científicas más grandes. Estarán equipados con una variedad de instrumentos actualizados desarrollados a partir de la experiencia con los actuales aviones WP-3D Orion de la NOAA y de todo el gobierno de los EE. UU. 

Ambos nuevos aviones estarán personalizados con el mismo radar multimodo que los P-3, así como con nuevos lanzadores automáticos de sondas, conectividad a Internet de alta velocidad, radar Doppler de barrido vertical y puertos para diversos instrumentos de investigación de vientos de superficie, olas y detección oceanográfica. Los C-130J también podrán lanzar y controlar sistemas de aeronaves no tripuladas que amplían el alcance de la aeronave a áreas nuevas y no medidas del entorno de tormentas.