Unión Europea autoriza otra ayuda por 12.8 millones de euros a Alitalia

La Comisión Europea autorizó una ayuda estatal adicional de €12.8 millones de euros ($15.5 millones de dólares) para la atribulada Alitalia. Esta es la cuarta ayuda que la Unión Europea autoriza para la aerolínea bandera de Italia desde el inicio de la pandemia. Mientras tanto, las pláticas sobre la transferencia de los activos de la reestructurada aerolínea a ITA siguen en curso; esperan que comience a operar a partir del 1 de julio.

La ayuda estatal que la Comisión le permitió al gobierno italiano otorgar a la aerolínea, es para compensar por los daños del COVID. El total suma ahora €310 millones de euros ($376 millones de dólares). La decisión de liberar los fondos se hizo en marzo de este año y en diciembre y septiembre de 2020. Esta nueva ayuda es para compensar las pérdidas operativas sufridas en enero, específicamente por las restricciones de viaje que impuso el gobierno italiano.

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Un ejecutivo de la Unión Europea declaró en un comunicado lo siguiente:

La Comisión encuentra que la medida italiana compensará por los daños sugridos por Alitalia directamente relacionados con la epidemia de coronavirus, ya que la pérdida de utilidades en ciertas rutas es resultado de las medidas de contención ligadas directamente con la ocurrencia excepcional”.

El dinero no podía llegar en mejor momento, ya que de acuerdo con información de Bloomberg, la aerolínea solo pagó a sus 11,000 empleados la mitad de sus salarios en marzo. Sin embargo, las relajadas reglas de la ayuda estatal que se adoptaron el año pasado, no significan que Italia se liberó de la Unión Europea. La Comisión dijo también que continúa investigando los préstamos de hasta €1300 millones de euros entregados a Alitalia en 2017 y 2019. Desde 2008 Alitalia ha recibido un total de €5400 millones de euros ($6500 millones de dólares) para mantenerse a flote.

Los préstamos anteriores no son el único punto de conflicto entre Bruselas e Italia respecto a la aerolínea. Las pláticas entre las dos partes acerca de la reestructura de Alitalia continúan, y la posesión de slots ha sido un punto particularmente conflictivo en la agenda. La UE pide que Alitalia entregue específicamente slots en el aeropuerto Linate de Milán y no que los transfiera a la nueva aerolínea ITA.

Mientras tanto, el gobierno italiano se dice listo para inyectar €3000 millones de euros a la nueva aerolínea bandera. Más aún, planea que en julio sea el inicio de operaciones. El Director General de Alitalia, Fabio Lazzarini, dijo en la audiencia parlamentaria en Roma el mes pasado:

Necesitamos comenzar pronto porque el mercado (de transporte aéreo) está creciendo rápido y los rivales de Alitalia están actuando de manera agresiva, especialmente las aerolíneas de bajo costo”.

Lazzarini se refería específicamente a los planes de Ryanair de ofrecer 100 rutas en Italia para el verano, y también destacó que ITA quiere comenzar a volar el 1 de julio con un número reducido de aviones que irá creciendo en el tiempo. La decisión sobre un socio para la nueva aerolínea se espera hacia mediados de junio, por lo pronto se han tenido pláticas con Air France-KLM, Virgin Atlantic, Delta y Lufthansa.

Foto: Wikimedia Commons