United prepara expansión hacia el Pacífico Sur

United Airlines continúa con su crecimiento internacional aprovechando la recuperación del mercado, hace unos días comentamos sobre sus rutas europeas para el verano en que tendrá un crecimiento importante. Ahora anuncia 3 nuevos vuelos e incremento de frecuencias hacia el lado opuesto del mundo.

A partir del 1 de diciembre United iniciará un vuelo de San Francisco (SFO) a Christchurch (CHC), en la isla sur de Nueva Zelanda, y se convertirá en la única aerolínea en ofrecer vuelos desde esa ciudad hacia Norteamérica. El vuelo operará 3 veces por semana con Boeing 787-8 Dreamliner.

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Adicionalmente se agregarán 2 rutas desde el Aeropuerto de Los Ángeles (LAX) durante la temporada de invierno, hacia Auckland (AKL), la capital de Nueva Zelanda, y a Brisbane (BNE), Australia. El primer vuelo iniciará el 28 de octubre operando 4 veces por semana, y el segundo el 29 de noviembre 3 veces por semana, ambos vuelos serán con Boeing 787-9.

Adicionalmente a los nuevos vuelos, United incrementará vuelos desde su Hub de San Francisco hacia Brisbane que pasa de 3 por semana a diario con Boeing 787-9, a partir del 28 de octubre; y hacia Sídney será doble diario con Boeing 777-300ER. También a partir de esa fecha el San Francisco – Melbourne pasa de 787-9 a 777-300ER, con lo que estará ofreciendo 100 asientos adicionales por vuelo.

El Vicepresidente Senior de Planeación Global de Red y Alianzas de United, Patrick Quayle, declaró que:

El invierno pasado United mejoró su red y se convirtió en la aerolínea más grande en la región del Pacífico Sur. Ahora, el próximo invierno tendremos una expansión aún mayor”.

Con estos cambios, United estará operando un 40% más vuelos entre EE.UU., y Australia y Nueva Zelanda comparado con 2022, y sus sociedades con Air New Zealand y Virgin Australia le permitirá ofrecer a sus pasajeros conexiones a 50 destinos de la región. Además, el vuelo de San Francisco a Christchurch será el primero entre ambas ciudades, American Airlines había planeado un vuelo de temporada entre Los Ángeles y Christchurch para el invierno de 2020, pero la pandemia impidió que se llevara a cabo.

United enfrenta una fuerte competencia hacia el Pacífico Sur, además de las aerolíneas de aquellos países, Qantas y Air New Zealand, American y Delta también participan desde EE.UU.  Entre Los Ángeles y Auckland por ahora solo opera Air New Zealand, aunque American operó la ruta hace unos años por ahora solamente vuela desde su Hub de Dallas/Ft. Worth, pero Delta ya anunció que operará la ruta diario a partir del 28 de octubre con Airbus A350-900. De Los Ángeles a Brisbane tendrá competencia de Qantas que reinició la ruta en noviembre de 2021 luego de la pandemia; anteriormente también la operaba Virgin Australia, pero esta retiró toda su flota de largo alcance y solamente opera vuelos dentro de Oceanía.