Video: Continúan las pruebas del RS-25, el cohete más potente del mundo
Los ingenieros de la NASA llevaron a cabo con éxito la segunda de una serie de pruebas de vuelo del RS-25, acercándose más a la exploración del espacio profundo con el cohete más poderoso del mundo.
La prueba de 500 segundos -más de ocho minutos completos- en el Banco de pruebas A-1 en el Centro Espacial Stennis de la NASA en Mississippi marcó otro hito hacia la puesta en marcha del nuevo cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial, SLS, de la NASA en su vuelo inaugural, conocido como Misión de Exploración 1 (EM-1). El cohete SLS, impulsado por cuatro motores RS-25 funcionando simultáneamente, proporcionará 2 millones de libras de empuje y el trabajo en conjunto con un par de cohetes de combustible sólido.
Los motores RS-25 para el vuelo inicial son los antiguos motores principales del transbordador espacial, modificados para funcionar a un nivel de rendimiento más alto y con un nuevo controlador del motor, lo que permite la comunicación entre el vehículo y el motor.
El controlador es la modificación clave para los motores. El componente se cita a menudo como el “cerebro” del RS-25, que permite la comunicación entre el motor y el cohete. Antes de un vuelo, las especificaciones de rendimiento del motor, tales como porcentaje de empuje necesario, se programan en el controlador. El controlador comunica las especificaciones y asegura que estas se cumplen mediante la supervisión y el control de factores tales como la relación de la mezcla de propelente y el nivel de empuje.
Stennis realizó una serie anterior de pruebas para recopilar datos para el desarrollo del nuevo controlador, que es un esfuerzo de colaboración de la NASA, y el contratista principal del RS-25, Aerojet Rocketdyne de Sacramento, California, y el subcontratista Honeywell de Clearwater, Florida.
El primer controlador de vuelo era probado en marzo en Stennis para la instalación en uno de los cuatro motores del EM-1. A la espera de la revisión de los datos de la prueba de 16 de mayo, el segundo controlador de vuelo se instalará en SLS para el EM-1. Un tercer controlador de vuelo está programado para probarse en Julio en Stennis. Las pruebas se llevaron a cabo por un equipo de la NASA, Aerojet Rocketdyne y los ingenieros y operadores de Servicios Espaciales Syncom. Syncom Space Services es el contratista principal de las instalaciones y operaciones en Stennis.