Vuelo de Delta Air Lines regresa por problemas de presurización; pasajeros sufren hemorragias

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Incidente de presurización en vuelo de Delta Air Lines genera preocupación.

Resumen

• El vuelo 1203 de Delta Air Lines regresó a Salt Lake City debido a problemas de presurización.
• Pasajeros reportaron hemorragias nasales y oídos, así como intensos dolores de cabeza.
• La tripulación siguió los procedimientos adecuados y el personal médico atendió a varios pasajeros tras el aterrizaje.
• La FAA está investigando las causas del problema de presurización.

Problemas en el vuelo 1203

El 15 de septiembre de 2024, un vuelo de Delta Air Lines que partió del Aeropuerto Internacional de Salt Lake City (SLC) con destino a Portland (PDX) se vio obligado a regresar poco después de despegar debido a un problema de presurización en el Boeing 737-900ER, matrícula N916DU. Este incidente ha generado inquietud entre los pasajeros, quienes reportaron síntomas alarmantes como hemorragias nasales y oídos, así como intensos dolores de cabeza. La tripulación manejó la situación de manera segura, siguiendo los procedimientos establecidos para regresar al aeropuerto de origen.

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Los pasajeros del vuelo DL1203 comenzaron a notar que algo no estaba bien cuando el avión alcanzó una altitud de aproximadamente 10,000 pies. Según testigos, varios pasajeros experimentaron malestar significativo; algunos incluso reportaron sangrado por la nariz y los oídos. Jaci Purser, una pasajera del vuelo, describió su experiencia diciendo que sintió un dolor punzante en su oído y al revisar su mano, se dio cuenta de que había sangre. Otro pasajero, Caryn Allen, observó a un hombre detrás de ella con una hemorragia nasal severa.

Respuesta de Delta Air Lines

Delta Air Lines emitió un comunicado disculpándose sinceramente con los pasajeros por la experiencia vivida en el vuelo 1203. Un portavoz de la aerolínea explicó que la tripulación siguió todos los procedimientos necesarios para garantizar la seguridad y el bienestar de los pasajeros. Al aterrizar nuevamente en Salt Lake City, el personal médico recibió al avión y evaluó a al menos diez personas que necesitaban atención médica.

La aerolínea también informó que los técnicos pudieron solucionar el problema de presurización del avión, permitiendo que este volviera a entrar en servicio al día siguiente. Aunque no se reportaron heridos graves, la Administración Federal de Aviación (FAA) ha iniciado una investigación sobre el incidente para determinar las causas subyacentes del fallo en la presurización.

Contexto sobre problemas de presurización

Los problemas de presurización en aviones pueden ser graves y potencialmente peligrosos. La presión en la cabina es crucial para mantener la comodidad y seguridad de los pasajeros durante el vuelo. Cuando un avión no puede mantener la presión adecuada, puede provocar síntomas físicos adversos en los pasajeros, como los experimentados en este vuelo. Además del sangrado nasal y auricular, otros efectos pueden incluir mareos y dificultad para respirar. Este incidente no es aislado; ha habido casos anteriores donde problemas similares han llevado a emergencias durante el vuelo. 

Funcionamiento del sistema de presurización

El sistema de presurización en un avión comercial es vital para garantizar la seguridad y el bienestar tanto de los pasajeros como de la tripulación. Este sistema está diseñado para mantener una presión interna adecuada en la cabina a altitudes elevadas, donde la presión atmosférica es insuficiente para que los humanos puedan respirar sin problemas. Veamos cómo funciona este sistema y qué implicaciones puede tener una falla.

Los aviones comerciales vuelan a altitudes que suelen oscilar entre los 30,000 y 40,000 pies, donde la presión atmosférica es mucho menor que a nivel del mar. A estas alturas, el aire es demasiado fino para que los humanos puedan respirar normalmente, por lo que el sistema de presurización se encarga de regular la presión dentro de la cabina, manteniéndola equivalente a una altitud de aproximadamente 6,000 a 8,000 pies.

El sistema de presurización utiliza aire que proviene de los motores del avión, conocido como aire sangrado. Este aire comprimido es conducido a la cabina, donde es mezclado con aire ya existente, lo que mantiene una presión adecuada. El aire fresco ingresa constantemente, mientras que el aire viejo es expulsado a través de válvulas de escape, lo que permite controlar el nivel de presión de forma automática mediante reguladores y sensores.

Además, el aire sangrado pasa por sistemas de climatización, que lo enfrían antes de ser distribuido en la cabina. A su vez, la estructura del avión está diseñada para soportar la diferencia de presiones entre el interior y el exterior del fuselaje.

Principales afectaciones ante una falla de presurización

Cuando se produce una falla en el sistema de presurización, se genera una despresurización en la cabina, que puede ser de dos tipos:

1. Despresurización lenta: Es difícil de detectar ya que ocurre de manera progresiva. Los síntomas iniciales incluyen dolores de cabeza, fatiga, y problemas para respirar. Si no se detecta a tiempo, puede llevar a la hipoxia, que es la falta de oxígeno en el cuerpo.
2. Despresurización rápida o explosiva: Se da de manera repentina, provocando una caída rápida en la presión de la cabina. Esto puede desencadenar en hipoxia severa en cuestión de segundos. La tripulación y los pasajeros disponen de máscaras de oxígeno que se despliegan automáticamente en estos casos, proporcionando oxígeno a corto plazo para permitir el descenso a una altitud segura (por debajo de 10,000 pies) donde la presión atmosférica es suficiente para respirar.

Afectaciones a la tripulación y pasajeros

Las consecuencias de una falla en el sistema de presurización incluyen:

• Hipoxia: La más peligrosa, ya que reduce la capacidad cognitiva y física de los ocupantes del avión. Los primeros síntomas son visión borrosa, confusión, somnolencia, y pérdida de conciencia.
• Barotrauma: Los cambios bruscos en la presión pueden causar daños en los oídos, senos nasales y otras cavidades del cuerpo, debido a la incapacidad de los tejidos para igualar la presión interna y externa.
• Sensación de mareo o desorientación: Esto ocurre por la reducción en los niveles de oxígeno en la sangre.
• Emergencia médica: En casos graves, las personas pueden sufrir desmayos o colapsos. En casos extremos, una despresurización prolongada puede ser fatal.

Por estos motivos, la tripulación está entrenada para responder rápidamente ante fallas de presurización, descendiendo el avión a una altitud segura y asegurando el uso de las máscaras de oxígeno.

Foto portada: formulanone