YT691: Factores humanos detrás del accidente de Yeti Airlines

La Comisión de Investigación de Accidentes Aéreos (AAIC) de la Autoridad de Aviación Civil de Nepal (CAAN) publicó el lunes 13 de febrero el informe preliminar de la investigación del accidente con el vuelo YT691 de Yeti Airlines, señalando que un error por parte de la tripulación de pilotos (factor humano) pudo haber sido la causa del accidente del turbohélice de la aerolínea nepalí ocurrido hace exactamente 30 días.

A partir de la lectura de los parámetros de vuelo obtenidos de la grabadora de datos (FDR) del ATR 72-500 matrícula 9N-ANC, que impactó contra el terreno el 15 de enero durante la aproximación final para el aterrizaje en el Aeropuerto Internacional de Pokhara (PKR), se descubrió que ambas hélices del motor estaban en posición “bandera” (feather) en el momento del accidente; y ahora en el informe preliminar, los investigadores han revelado un descubrimiento impactante sobre lo que podría haber causado la condición de embanderamiento (feathering) de ambos motores en una de las fases más críticas del vuelo. 

• También podría interesarte: Motores del ATR 72 de Yeti Airlines estaban “abanderados”

Según la investigación, durante la aproximación y con los flaps en posición 15º, mientras el avión descendía hacia la pista del aeródromo de destino, al cruzar 721 pies de altitud sobre el terreno (AGL), el piloto al mando (PF) solicitó extender los flaps a la posición 30º, con el piloto monitoreando (PM) confirmando la información; sin embargo, al leer los datos registrados, los investigadores descubrieron que en lugar de que las superficies de los flaps se movieran, lo que sucedió en ese momento exacto fue una reducción en la velocidad de rotación de ambos motores a menos del 25%, mientras que el torque se ha reducido hasta el 0%.

Los datos son consistentes con la entrada de ambos motores en posición bandera; posteriormente la tripulación ajustó las palancas de empuje de ambos motores para aumentar ligeramente la velocidad durante la aproximación, sin embargo, giraban sin generar potencia; segundos después, correctamente, extendieron los flaps a la posición 30º. Al darse cuenta de que la aeronave estaba perdiendo velocidad y no había potencia en ambos motores, la tripulación incluso ajustó las palancas dos veces más, al 62% y luego a la máxima potencia, sin embargo, los motores estaban abanderados. 

El embanderamiento (feathering) es un término que se refiere a una posición donde las palas de las hélices se posicionan aerodinámicamente en relación al viento, generando mínima resistencia aerodinámica y consecuentemente cero empuje. El procedimiento de puesta en bandera se utiliza en casos de seguridad, como una falla del motor, donde la hélice se coloca en esta posición “neutral” para reducir la resistencia aerodinámica y permitir que el avión vuele manteniendo una velocidad constante y segura.

Los investigadores descubrieron además que cuando ambos motores entraron en bandera, estaban funcionando correctamente —descartando la hipótesis de falla mecánica— y las palancas de empuje estaban en la posición de ralentí (idle), lo que contribuyó al abanderamiento. A partir de ahora, la investigación se centrará en por qué se redujeron la velocidad de rotación y el toque de los motores en lugar de extender los flaps, lo que indica que seguramente el problema fue causado por factores humanos (error de la tripulación). 

📄 Fatal accident of the @ATRaircraft #ATR72 registered 9N-ANC operated by @FlyYeti on 01/15/23 near / Preliminary report released by the Nepalese authorities in charge of the investigation. https://t.co/9tgB7quMB4 pic.twitter.com/Vac7BDKg9p

— BEA ✈️ ⚙️🔬🇫🇷 (@BEA_Aero) February 15, 2023