Boeing se prepara para reactivar el cuarto 777X de pruebas

Boeing 777X: Reactivación del WH004 impulsa la certificación rumbo a 2026.

El programa de certificación del Boeing 777X ha retomado impulso con la reactivación del cuarto prototipo de pruebas, el WH004 (matrícula N779XZ), el 13 de abril de 2025 en el Aeropuerto Internacional de Seattle Paine Field (PAE). De acuerdo con una publicación de Simple Flying, el avión solo encendió el Transponder y se mostró en FlightRadar24; sin embargo, el avión aún no ha volado, de acuerdo con una revisión de las operaciones por parte de Transponder 1200.

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Foto: Christopher Ebdon

De cualquier forma, este avance se suma a la reanudación de vuelos de los prototipos WH001, WH002 y WH003 desde enero, tras una pausa de cinco meses debido a fallas en los enlaces de empuje de los motores General Electric GE9X. La reactivación del WH004 marca un hito significativo en el camino hacia la certificación del 777X, prevista para 2026.

Contexto del Programa de Certificación

El Boeing 777X, evolución del exitoso 777, incorpora innovaciones como alas de material compuesto con puntas plegables y los potentes motores GE9X. Sin embargo, el programa ha enfrentado desafíos técnicos y laborales. En agosto de 2024, se detectaron grietas en los enlaces de empuje de los motores, lo que llevó a la suspensión de las pruebas de vuelo. Además, una huelga laboral de siete semanas a finales de 2024 agravó los retrasos, posponiendo las entregas iniciales hasta 2026.

Reactivación del WH004

El WH004, que no volaba desde noviembre de 2021, fue reactivado el 13 de abril de 2025. Según registros de Flightradar24, su transpondedor se activó con el indicativo ‘BOE777’ alrededor de las 09:49 hora local y se desactivó a las 11:32. Este prototipo está configurado con una cabina representativa de producción y se utilizará para pruebas de operaciones de funcionalidad y confiabilidad, así como para operaciones bimotor extendidas (ETOPS).

Avances en las Pruebas de Certificación

Desde la reanudación de las pruebas en enero de 2025, los prototipos WH001, WH002 y WH003 han estado activos. El WH001 completó pruebas de viento cruzado en el Aeropuerto Internacional de Lubbock, Texas, evaluando el rendimiento del avión en condiciones de viento extremo. El WH002 se ha centrado en pruebas de sistemas de aterrizaje automático y efectos de suelo, mientras que el WH003 ha sido clave en la evaluación de cargas de vuelo y rendimiento de la unidad de potencia auxiliar.

#UPDATE: Boeing now anticipates first delivery of the 777-9 in 2026 and the 777-8 freighter in 2028.#777X #Boeing777X #777XTIA pic.twitter.com/kLLRRAaDBT

— Boeing 777X (@b777xlovers) October 13, 2024

Boeing mantiene su objetivo de certificar el 777X en 2026, con Lufthansa como cliente de lanzamiento. Hasta la fecha, el programa ha acumulado más de 1,300 vuelos y 3,800 horas de vuelo desde que comenzaron las pruebas requeridas por la FAA en julio de 2024. La reactivación del WH004 y la continuación de las pruebas con los otros prototipos son pasos cruciales para cumplir con este cronograma.

Foto: Christopher Ebdon