¿Cuáles son las aerolíneas más antiguas del mundo?

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Las Aerolíneas más antiguas del Mundo: Pioneras en los cielos y su legado en el Transporte Aéreo.

El vasto mundo de la aviación ha sido construido y moldeado por diversas aerolíneas a lo largo de la historia. Sin embargo, las aerolíneas más antiguas tienen un lugar especial, ya que fueron pioneras en una industria que ha transformado por completo la forma en que los humanos viajan y se conectan.

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 A continuación, exploraremos las cinco aerolíneas más antiguas del mundo, incluyendo su historia, legado, y la importancia de su contribución al transporte aéreo.

1. KLM – La Aerolínea Más Antigua en Funcionamiento

KLM (Koninklijke Luchtvaart Maatschappij), también conocida como Royal Dutch Airlines, es la aerolínea nacional de los Países Bajos y una de las aerolíneas más antiguas que todavía operan con su nombre original.

Fundación y primeros años: KLM fue fundada el 7 de octubre de 1919 por un grupo de inversores, lo que la convierte en la aerolínea más antigua del mundo todavía en operación bajo su nombre original. Albert Plesman fue nombrado su primer director y fue un importante defensor de la aviación civil.

Vuelo inaugural: El primer vuelo de KLM se realizó el 17 de mayo de 1920, cuando un avión De Havilland DH.16 voló de Londres a Ámsterdam con a bordo dos periodistas británicos y una variedad de periódicos.

Crecimiento y expansión: En 1921, KLM inició sus servicios de transporte de correo y pasajeros. En 1924, KLM comenzó a volar a lo que entonces eran las Indias Orientales Neerlandesas, una ruta que era la más larga en términos de distancia en todo el mundo en ese momento.

Segunda Guerra Mundial: Durante la Segunda Guerra Mundial, muchos de los aviones de KLM fueron utilizados por el gobierno holandés en el exilio. Después de la guerra, KLM fue la primera aerolínea europea en iniciar servicios a los Estados Unidos.

Era del jet y la fusión: KLM entró en la era del jet con la introducción de los Douglas DC-8 en 1960. En 2004, KLM y Air France acordaron fusionarse, formando Air France-KLM. A pesar de la fusión, ambas aerolíneas mantienen sus propias operaciones y marcas.

Los datos  

• Aeropuerto principal: Aeropuerto de Ámsterdam-Schiphol
• Flota: Aproximadamente 115 aeronaves, que incluyen una mezcla de Airbus y Boeing.
• Destinos: KLM y sus socios sirven a aproximadamente 150 destinos en todo el mundo.
• Avianca – Cruzando Fronteras en América

2. Avianca – Cruzando fronteras en américa

Fundada también en 1919, Avianca, que se conoce formalmente como Aerovías del Continente Americano S.A., es la aerolínea más antigua de América  y la aerolínea de bandera de Colombia. Sus primeros aviones en operar incluyen modelos como el Junkers F.13.

Fundación y primeros años: Avianca fue fundada el 5 de diciembre de 1919 bajo el nombre de SCADTA (Sociedad Colombo Alemana de Transporte Aéreo), lo que la convierte en la aerolínea más antigua de las Américas.

Fusión y cambio de nombre: En 1940, SCADTA se fusionó con Servicio Aéreo Colombiano (SACO) para formar Avianca. La fusión fue en parte una respuesta a la creciente tensión política global, ya que el gobierno colombiano estaba preocupado por la gran cantidad de alemanes que tenían acciones en SCADTA.

Crecimiento y expansión: En la década de 1940, Avianca comenzó los servicios internacionales a destinos en América Latina y los Estados Unidos. En las décadas siguientes, Avianca continuó expandiendo sus operaciones y actualizando su flota con aviones de reactores modernos.

Desafíos y reestructuración: Avianca ha tenido que enfrentar varios desafíos, incluyendo crisis económicas y problemas de seguridad. En 2003, la aerolínea se declaró en bancarrota y fue adquirida por el grupo Synergy de Brasil. En 2020, debido a los impactos de la pandemia de COVID-19, Avianca se acogió al Capítulo 11 de la ley de bancarrota de los Estados Unidos para reestructurarse.

Los Datos

• Aeropuerto principal: Aeropuerto Internacional El Dorado, Bogotá, Colombia.
• Flota: Aproximadamente 106 aeronaves, incluyendo modelos de Airbus A320, A330, y Boeing 787 Dreamliner, entre otros.
• Destinos: Avianca y sus subsidiarias sirven a más de 110 destinos en 27 países en América y Europa.

3. Qantas – De Australia para el mundo

Qantas, una abreviatura de Queensland and Northern Territory Aerial Services, se estableció en 1920, siendo la tercera aerolínea más antigua que todavía está en funcionamiento. El Aeropuerto de Sídney es su base principal, y los Avro 504 y DH.9 estuvieron entre sus primeros aviones.

Fundación y primeros años: Qantas fue fundada el 16 de noviembre de 1920 por Hudson Fysh, Paul McGinness y Fergus McMaster en Winton, Queensland. Inicialmente, la aerolínea proporcionaba transporte de correo y pasajeros en biplanos en el remoto Queensland Outback.

Crecimiento y expansión: En 1935, Qantas extendió sus operaciones a Singapur, conectándose con los servicios de Imperial Airways del Reino Unido. En 1947, Qantas se convirtió en una empresa propiedad del gobierno australiano.

Vuelos de largo alcance y la era del jet: Qantas es conocida por sus servicios de largo alcance, incluyendo el “Kangaroo Route” a Londres a través de Singapur y el “Southern Cross Route” a Londres a través de los Estados Unidos. Qantas entró en la era del jet con la introducción del Boeing 707 en 1959.

Privatización y desafíos modernos: Qantas fue privatizada entre 1993 y 1997. En las décadas siguientes, Qantas ha enfrentado la creciente competencia de las aerolíneas de bajo coste y los desafíos de la economía global. Sin embargo, sigue siendo una de las aerolíneas líderes en la región de Asia-Pacífico.

Los datos

• Aeropuerto principal: Aeropuerto de Sídney, Australia.
• Flota: Aproximadamente 126 aeronaves, que incluyen una mezcla de Airbus A330, Boeing 737, Boeing 787 Dreamliner y Airbus A380.
• Destinos: Qantas y sus subsidiarias sirven a más de 85 destinos en Australia y alrededor del mundo.
• Qantas también es conocida por su compromiso con la seguridad y la innovación. Fue la primera aerolínea en introducir un simulador de vuelo para la formación de sus pilotos en 1958 y ha sido líder en la adopción de tecnología de navegación avanzada, apoyando, por ejemplo, el Proyecto Sunrise.

4. Mexicana de Aviación: La querida y que “Siempre, Será la Primera”

Aunque dejó de operar en 2010, Mexicana de Aviación es notable como una de las aerolíneas más antiguas. Fundada en 1921, su aeropuerto principal era el Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México. Entre sus primeros aviones se encontraba el Lincoln Standard.

Fundación y primeros años: Mexicana fue fundada el 12 de julio de 1921 por el banquero mexicano Antonio Díaz Lombardo. Inicialmente, la aerolínea operaba vuelos de carga de correo para la empresa aérea estadounidense Pan American World Airways, pero rápidamente expandió sus operaciones para incluir el transporte de pasajeros.

Crecimiento y expansión: A lo largo del siglo XX, Mexicana experimentó un crecimiento constante, expandiendo su red para incluir destinos en toda América Latina, América del Norte y Europa. La aerolínea jugó un papel clave en el desarrollo de la infraestructura aeroportuaria de México y en la promoción del turismo al país.

Desafíos y cese de operaciones: Mexicana enfrentó numerosos desafíos financieros a lo largo de su historia. La aerolínea fue nacionalizada en 1959 y posteriormente privatizada en 1989. A pesar de varios intentos de reestructuración y rescate, Mexicana dejó de operar en 2010 debido a problemas financieros y no ha reanudado sus operaciones desde entonces.

En la actualidad: El actual gobierno Mexicano, presidido por Andrés Manuel López Obrador, ha comprado la marca de Mexicana de Aviación y la podrán en funcionamiento para diciembre del 2023. Sus operaciones estarán a cargo de la Secretaría de la Defensa Nacional (SEDENA).

Los Datos

• Aeropuerto principal: Aeropuerto Internacional Benito Juárez, Ciudad de México.
• Flota: Antes de cesar sus operaciones, Mexicana operaba una flota de aproximadamente 64 aviones, incluyendo modelos de Airbus A319, A320, A330, Boeing 757 y 767  y por supuesto el icónico Boeing 727.
• Destinos: Mexicana y sus filiales servían a más de 80 destinos en América del Norte, América Central, el Caribe, América del Sur y Europa.
• A pesar del cese de sus operaciones, Mexicana de Aviación dejó una huella indeleble en la industria de la aviación de México y sigue siendo recordada por su contribución al desarrollo del transporte aéreo en el país.

5. Aeroflot – Gigante del este

Aeroflot (Aeroflot-Russian Airlines), fundada en 1923, es la aerolínea más grande de Rusia y una de las más antiguas en funcionamiento. El Aeropuerto Internacional Sheremétievo en Moscú es su centro principal de operaciones y sus primeros aviones incluyen modelos como el Junkers F.13.

Fundación y primeros años: Aeroflot fue fundada el 17 de marzo de 1923, convirtiéndola en una de las aerolíneas más antiguas en operación continua. Durante sus primeros años, Aeroflot operaba principalmente en la antigua Unión Soviética.

Era soviética: Durante la era soviética, Aeroflot llegó a ser la aerolínea más grande del mundo en términos de flota y número de pasajeros. La aerolínea operaba en una amplia variedad de roles, desde servicios de pasajeros y carga hasta servicios de ambulancia aérea y trabajos de construcción aeroportuaria.

Post-soviética y moderna: Con el colapso de la Unión Soviética en 1991, Aeroflot fue reestructurada y privatizada, aunque el gobierno ruso todavía mantiene una participación mayoritaria. Aeroflot ha trabajado en modernizar su flota y mejorar su imagen. En 2006, se unió a la alianza SkyTeam.

Los Datos

• Aeropuerto principal: Aeropuerto Internacional Sheremetyevo, Moscú, Rusia.
• Flota: Aproximadamente 247 aeronaves, incluyendo modelos de Airbus A320, A330, A350, Boeing 737, y Sukhoi Superjet 100.
• Destinos: Aeroflot y sus filiales sirven a más de 150 destinos en todo el mundo.
• Además, Aeroflot es reconocida por su papel en el desarrollo de la industria aeroespacial soviética/rusa, incluyendo la participación en el desarrollo de aviones soviéticos icónicos como el Tupolev Tu-154 y el Ilyushin Il-76.

Desafortunadamente, hoy vive una de sus peores crisis. Luego del estallido de la Guerra entre Ucrania y Rusia, la aerolínea no ha podido realizar vuelos comerciales internacionales y se han quedó sin aviones nuevos, falta de repuestos y un sinfín de problemas operacionales.

La Influencia global de las aerolíneas más antiguas

Desde su creación, estas aerolíneas más antiguas han jugado un papel crucial en la forma en que entendemos y experimentamos el viaje aéreo. Han demostrado cómo las aerolíneas pueden crecer y expandirse, conectando países y continentes de formas que no se consideraban posibles antes.

Las aerolíneas han transformado el transporte, acercando a las personas de todo el mundo y facilitando la globalización. Desde la fundación de KLM y Avianca en 1919, la industria de la aviación ha experimentado un crecimiento y expansión significativos. Han surgido miles de nuevas aerolíneas, y el viaje aéreo se ha convertido en una parte esencial de la vida moderna.

Al año 2021 la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), representa a unas 290 aerolíneas o el 82% del tráfico aéreo total, pero existe fracción de aerolíneas más a nivel global, que podrían ser unas 1,700 más, considerando que no forman parte de IATA, así como las compañías charter, de carga, regionales y de bajo costo, entre otras.