AvGeek: ¿Cuántos Boeing 747 siguen volando? ¡Aquí lo sabrás!

Que el final de la era de los tradicionales e icónicos tetramotores estaba cerca, todos lo sabíamos; mucho antes de que comenzara la pandemia. Pero la crisis sanitaria que afectó fuertemente a la aviación comercial durante más de dos años, algo sin precedentes en la historia, fue el colmo para muchos de estos aviones, como la Reina de los Cielos, el Boeing 747.

La historia del Boeing 747 comienza en la década de 1960, cuando la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) lanzó el programa CX-HLS con el objetivo de desarrollar un avión de transporte pesado, con mayor alcance y capacidad. Al mismo tiempo, Pan American World Airways mantenía contacto con Boeing y le había sugerido el desarrollo de un avión más grande que el Boeing 707, que en ese momento ya se estaba quedando pequeño y limitado ante el avance de la aviación comercial. Así, combinando lo útil con lo agradable, y apostando todas las fichas, nació el 747-100.

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Siendo el primer avión doble pasillo del mundo, después de su lanzamiento en 1969, pronto se convirtió en un gran éxito, con 1,571 unidades ensambladas (incluyendo prototipos de prueba) hasta la fecha y volando en la flota de las principales y mayores aerolíneas alrededor del mundo no sólo por sus bellas líneas y su eficiencia, sino por el status que el avión aportaba en sus operadores en aquella época. Luego, el Boeing 747 revolucionó el mercado del transporte aéreo y concretó a Boeing como el mayor fabricante aeronáutico del mundo.

A lo largo de las décadas, el fabricante ha desarrollado numerosas versiones y variantes de la Reina de los Cielos, siempre adaptándola a las necesidades de las aerolíneas e incorporando las nuevas tecnologías disponibles en el mercado. Sin embargo, así como el Boeing 747 avanzaba, los desafíos, la dinámica y el panorama del transporte aéreo mundial también estaban cambiando cada vez más, con costos operativos cada vez más altos, mayor competencia y el ascenso de las clases sociales, que transformó el transporte aéreo de algo lujoso a una actividad esencial. 

Con la crisis del petróleo y la crisis mundial que se vivió hace catorce años, de la que no escaparon muchas empresas tradicionales, como la propia Pan American, las aerolíneas cambiaron de mentalidad y comenzaron a buscar cada vez más la optimización de recursos y la reducción de costos, optando por soluciones más modernas y económicos, como el Boeing 787 Dreamliner, desarrollado al mismo tiempo que Boeing lanzaba la última versión del Boeing 747, el 747-8i, que voló por primera vez en 2010; un año después de que volara el primer prototipo del Boeing 787 el 15 de diciembre de 2009.

El retiro de los Boeing 747 comenzó a darse de manera progresiva, acompañando la entrega de nuevos aviones, después de todo, las aerolíneas no podían simplemente paralizar sus respectivas flotas sin tener como reemplazarlos de inmediato ya que en el período prepandémico, el transporte aéreo registraba récords mundiales en número de vuelos y transporte de pasajeros. Y la pandemia que estaba por venir en marzo de 2020 fue el colmo para el Boeing 747, al fin y al cabo, las aerolíneas paralizaron los vuelos durante semanas, meses, ante la incertidumbre. ¡Era el final de la era del Boeing 747! 

Sin embargo… No todas las aerolíneas tuvieron tiempo antes de la pandemia para pensar en un reemplazo inmediato del modelo; también hay las de transporte de carga que todavía están operando el modelo y no tienen planes de retirarlo en el corto plazo. Pero de las 1,571 ensambladas como mencionamos anteriormente… ¿Sabes cuántos siguen volando a la fecha? ¿O qué aerolíneas aún mantienen el Boeing 747 en la flota?

Fuimos a obtener estos datos actualizado y te lo traemos aquí; actualmente hay 439 unidades en operación, 342 cargueros (freighter) y 97 en versión transporte de pasajeros. Sin embargo, en la versión de pasajeros, sólo 57 unidades son operadas por aerolíneas de transporte regular o chárter; los 40 restantes son de transporte presidencial o servicio militar/gubernamental, a ejemplo del VC-25A y del Boeing E-4 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. A continuación puedes consultar la tabla detallada con operador, país, modelo y cantidad.