Copiloto salta del avión en pleno vuelo antes de aterrizaje de emergencia

En una situación totalmente inusual, un hombre de 27 años identificado por periódicos locales como Primer Oficial (FO) de la compañía Rampart Aviation, fue encontrado muerto después de supuestamente saltar del avión en pleno vuelo, sin paracaídas, poco antes de un aterrizaje de emergencia en el Aeropuerto Internacional de Raleigh-Durham (RDU). Habría intentado tirarse a un lago cerca del aeropuerto; el caso esta bajo investigacion.

El presunto copiloto se encontraba a bordo del CASA CN 212-200 Aviocar matrícula N497CA, que había despegado del Aeropuerto del Oeste de Raeford (NR20) para un vuelo de prueba. Durante una maniobra de toque y despegue sobre la pista del aeródromo, el avión tocó tierra fuertemente y el tren de aterrizaje principal derecho se rompió; la tripulación realizó una ida al aire (go-around), declaró emergencia y decidió desviar Raleigh-Durham. 

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Antes de aterrizar en Raleigh-Durham la tarde del viernes, la tripulación solicitó hacer un paso bajo (low-pass) sobre la pista del aeródromo, donde los equipos de emergencia aguardaban para escoltarlo durante el aterrizaje, para que pudieran tener una confirmación visual de la situación del tren de aterrizaje. Tras la maniobra y confirmación visual de que efectivamente estaba dañado, la tripulación ascendió e inició una nueva aproximación para el aterrizaje; y definitivamente aterrizó de manera segura a las 14:49LT (GMT-4) por la pista 23L (izquierda), que dispone de 2,286 metros de longitud. 

Durante el aterrizaje el avión sufrió una excursión de pista y terminó en el terreno adyacente a la pista; rápidamente los equipos de emergencia escoltaron el avión y fue a brindar atención a la tripulación, pero… ¿Tripulación? Los rescatistas terminaron por descubrir que a bordo del Aviocar sólo se encontraba el Capitán de la aeronave, contrario a lo informado por la torre de control. ¿Y dónde está la otra persona? ¿El Primer Oficial? Y descubrieron que, por alguna razón, había saltado (o caído) del avión en pleno vuelo, a algunos kilómetros del aeropuerto, poco antes del aterrizaje. 

Rápidamente, la policía inició la búsqueda del hombre y durante la noche del viernes, los equipos de emergencia fueron alertados por un residente de una casa cercana a donde supuestamente había saltado (o caído) el copiloto, que había escuchado un ruido extraño horas antes; su cuerpo fue localizado cerca del local, en el patio trasero de una casa. La policía sospecha que el hombre saltó en un intento de caer a un lago muy cerca. El caso está siendo investigado tanto por la Administración Federal de Aviación (FAA) como por la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB).

The copilot of a CASA C-212 Aviocar jumped or fell from the plane as it diverted to Raleigh-Durham Airport (RDU) for an emergency landing after the right-hand main gear broke during a touch-and-go at a nearby airport.https://t.co/NPzXiIzLpq https://t.co/lJ8C4ss8EO

— Aviation Safety Network (ASN) (@AviationSafety) July 30, 2022