Tragedia en Nepal: Helicóptero se estrella cerca del monte Everest; cobra la vida de turistas mexicanos y piloto nepalí

En un trágico incidente en los alrededores del monte Everest, Nepal sufrió la pérdida de cinco turistas mexicanos y un piloto nepalí. El accidente tuvo lugar este martes 11 de julio del 2023 en la zona de Likkhu, al norte de Katmandú, la capital del país. Hasta el momento, las causas del accidente permanecen desconocidas y están siendo investigadas.

Los turistas fallecidos pertenecen a una misma familia, conformada por una pareja y tres hijos, según informó el servicio nepalí de la cadena informativa BBC. Las autoridades locales lograron recuperar los cuerpos de los seis ocupantes del helicóptero Airbus H125 Ecureuil matrícula 9N-AMV, el cual era operado por Manang Air, una compañía especializada en vuelos turísticos para explorar los impresionantes picos del Himalaya, incluyendo el monte Everest.

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La aeronave se dirigía de regreso a Katmandú desde el distrito de Solukhumbu, donde se encuentra la montaña más alta del mundo y es uno de los puntos de partida más populares para los visitantes del Himalaya. Según la Autoridad Civil de Aviación de Nepal, el contacto con el H125 Ecureuil se perdió aproximadamente 10 minutos después de despegar a las 10:04 de la mañana, hora local. A pesar de los esfuerzos de búsqueda y rescate con la participación de dos helicópteros y equipos terrestres, todos los ocupantes perdieron la vida en el trágico accidente.

Las autoridades nepalíes han identificado a las víctimas como Fernando Sifuentes G., Abric González, Luz González Olacio, María José Sifuentes G., Ismael Rincón, y el piloto nepalí C.B. Gurung. Gyanendra Bhul, portavoz de la autoridad civil nepalí, explicó que las malas condiciones meteorológicas impidieron que los helicópteros aterrizaran cerca del lugar del accidente, obligando a los equipos de rescate a desplazarse a pie para recuperar los cuerpos.

Testigos en la región donde cayó la aeronave describieron una escena aterradora. Un residente local que participó en los esfuerzos de búsqueda y rescate mencionó que escucharon el sonido del helicóptero, pero las nubes les impedían verlo. El helicóptero se estrelló contra un árbol a aproximadamente un kilómetro de su casa, según relató un vecino al servicio nepalí de la BBC.

La familia mexicana había viajado desde Delhi, India, a Nepal el domingo anterior. El lunes, abordaron el helicóptero con destino a Lukla, pero debido a las malas condiciones climáticas, no pudieron regresar ese mismo día y tuvieron que esperar hasta el martes para emprender el vuelo de regreso, según informó la BBC. La aerolínea Manang Air afirmó que el helicóptero despegó con buen tiempo, aunque aún se desconoce qué pudo haber causado el accidente y será objeto de investigación.

Nepal cuenta con una industria turística en auge en lo que respecta a vuelos en helicóptero, los cuales permiten a los viajeros acceder a áreas que son inaccesibles por carretera. Sin embargo, estos vuelos no siempre se realizan en condiciones de seguridad óptimas, lo que ha resultado en varios accidentes en los últimos años. La región también cuenta con algunas de las pistas de aterrizaje más peligrosas del mundo, como es el El Aeropuerto Tenzing-Hillary, también conocido como Lukla. Algunos aeropuertos están rodeados de picos nevados y son afectados por fuertes vientos, lo que representa un desafío para los pilotos.

Este trágico accidente se suma a otros incidentes similares que han ocurrido en Nepal. En enero, un vuelo operado por Yeti Airlines se estrelló en el oeste del país, cobrando la vida de 72 personas. Las autoridades locales deben tomar medidas para garantizar la seguridad de los vuelos turísticos y evitar que tragedias como esta se repitan en el futuro.