Uno de los grandes fracasos de la Marina de los Estados Unidos, el A-12 Avenger II
El A-12 Avenger II fue un proyecto de aeronave furtivo, que fue realizado por los Estados Unidos por las compañías McDonnell Douglas y General Dynamics, lo que se buscaban era crear un bombardero furtivo, destinado a reemplazar los aviones A-6 Intruder de la Armada de los Estados Unidos y del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos.
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Si el proyecto se hubiera materializado, la Marina de los Estados Unidos habría podido lanzar estos bombarderos furtivos desde sus portaaviones. Al final, el proyecto fue cancelado en 1991 debido a sus altos costos. Fue apodado “Flying Dorito” por que decían que tenía la forma de un chip de tortilla triangular.
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El diseño del A-12 era bastante compacto y singular, buscando satisfacer su almacenamiento en un portaaviones, sus semialas se plegaban hacia arriba por en medio, para hacer la estructura del avión aún más compacta y así poder almacenar un mayor número de estos aviones. Los requerimientos por parte de la Marina de los Estados Unidos eran muy específicos.
Para mantener el perfil de sigilo del A-12, las armas se habrían llevado internamente, de manera similar a los aviones de sigilo de la actualidad. Los planes originales de la Marina era ordenar cientos de A-12 Avengers, pero también la Infantería buscaba tener cientos de estos bombarderos, y se dice que la Fuerza Aérea consideraba adquirir varios de estos bombarderos furtivos.
Al final, fueron varios los factores que llevaron a la eliminación del proyecto del A-12 Avenger, uno de ellos fue su peso, el avión terminaría pesando una tercera parte más de lo requerido, esto fue un gran problema para un avión que se buscaba que despegara y aterrizara desde los portaaviones norteamericanos.
Además, los costos durante la investigación incrementaron exponencialmente. El programa A-12 Avenger II fue cancelado por el entonces secretario de Defensa Dick Cheney, quien citó precios excesivos así como un cronograma de producción poco claro, siendo estas las principales razones.
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Después de la cancelación del programa A-12, el F/A-18E/F Super Hornet asumió el papel del Avenger, aunque el Super Hornet no es un avión sigiloso. Actualmente el único avión furtivo que puede despegar desde un portaaviones es el F-35C, más vale tarde que nunca.