Farewell forever! TUI Airways retira sus últimos Boeing 757
La aerolínea turística de Reino Unido, TUI Airways acaba de terminar una era al retirar de servicio sus últimos Boeing 757-200. El retiro del modelo ya se había contemplado desde hace algún tiempo, no hay un sustituto directo por ahora y su flota está compuesta por Boeing 737-800, 737 MAX 9, 767-300ER y 787.
El 757 fue todo un ícono para la aerolínea por su capacidad tanto de pasajeros como de alcance. El último vuelo fue realizado por el avión con matrícula G-OOBB que llegó a Birmingham procedente de Paphos, Grecia, a las 00:54 LT del 4 de octubre como BY7723. Antes que este avión, el G-OOBP aterrizó en Londres-Gatwick por última vez, procedente de la isla griega de Heraklion a las 16:15 como BY4704. El tercer avión, G-OOBN, tuvo su último vuelo el 30 de septiembre, operando de Gatwick a Kefalonia y luego de regreso Kefalonia – Birmingham – Gatwick como BY4405; el 1 de octubre salió de Gatwick por última vez como BY622 a St. Athan, en Gales, para ser desguazado.
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TUI Airways operó un total de 14 Boeing 757, todos en configuración de alta densidad con 221 asientos. El G-OOBB tenía 20.8 años, se entregó nuevo a Air 2000 en 2001 y era propiedad de GECAS. G-OOBN tenía 21.6 años, se entregó a Balair Leisure en abril de 2000 y era propiedad de Blackrock. Por último, el G-OOBP tenía 21.5 años y también se entregó nuevo a Balair Leisure en abril de 2000, siendo propiedad de Blackrock.
Por su parte, TUI Airways también tiene su historia, originalmente era Britannia Airways hasta 2005 en que tomó el nombre de Thomsonfly hasta 2008. Ese año se fusionó con First Choice (que era el nuevo nombre de Air 2000) y crearon Thomson Airways. Esta marca duró hasta 2017 en que se cambió a TUI Airways.
El Primer Oficial Senior de TUI, Ian Taggert, escribió en su cuenta de LinkedIn sobre lo mucho que le gustaba volar el 757:
Es el fin de una era con la salida del Boeing 757 de TUI. Qué avión tan fantástico. Fue un privilegio volarlo. Como piloto era un avión que siempre te cuidaba… ofrecía una gran flexibilidad de su desempeño. Lo más destacado, para mi, tiene que ver con la variedad de rutas que ofrecía y las brillantes tripulaciones con las que compartí el placer de la flota. De algunos días volando al círculo Ártico o a Skiathos o más al sur a Boa Vista. Fue muy divertido”.
Entre 2017 y 2021, TUI utilize el 757 en 132 rutas desde el Reino Unido. Las principales por número de asientos vendidos fueron de Gatwick a Boa Vista; Gatwick a Tenerife Sur; Manchester a Boa Vista; Birmingham a Palma de Mallorca y Birmingham a Tenerife Sur.
Foto: Wikimedia Commons