¿Fin de una Era? El Debate sobre el retiro del F-22 Raptor de la USAF

Retiro Propuesto del F-22 Raptor: perspectivas y desafíos.

Resumen

• La Fuerza Aérea desea retirar 32 F-22 Raptor Block 20 para realinear recursos hacia nuevas tecnologías.
• A pesar de ser una plataforma avanzada, mantener y actualizar los F-22 más antiguos es costoso.
• Se necesitan fondos significativos tanto para actualizaciones como para el mantenimiento anual de estos aviones.
• Hay una resistencia considerable a retirar estos aviones, con argumentos centrados en la necesidad de mantener la superioridad aérea.

La Situación Actual del F-22 Raptor

El Departamento de Defensa de Estados Unidos, a través de la Fuerza Aérea (USAF), ha propuesto al Congreso retirar 32 de sus cazas F-22 Raptor, específicamente los modelos Block 20. Estos aviones, originalmente utilizados para entrenamiento y funciones no combativas, son parte de un plan más amplio para modernizar y reorientar los recursos hacia tecnologías más avanzadas, como el programa de Dominancia Aérea de Próxima Generación (NGAD).

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La Tecnología y Capacidad del F-22

El F-22 Raptor es conocido por su supremacía en combate aéreo, capacidad de sigilo avanzada y velocidades supersónicas sin uso de postcombustión. A pesar de su avanzada tecnología y desempeño excepcional en ejercicios y misiones limitadas, la producción del F-22 fue detenida después de alcanzar solo 195 unidades, en lugar de las 381 inicialmente requeridas, debido a altos costos y cambios en las prioridades estratégicas.

Desafíos Económicos y Estratégicos

La Fuerza Aérea de EE.UU., enfrenta desafíos significativos para mantener los F-22, especialmente los modelos más antiguos como los Block 20. Actualizar estos a un estándar de combate moderno requeriría una inversión de aproximadamente $3.5 mil millones, sumado a los $500 millones anuales necesarios para su mantenimiento. Estos costos son vistos como prohibitivos cuando se considera la transición a tecnologías futuras más capaces.

La Postura del Congreso

A pesar de la lógica financiera y estratégica de la Fuerza Aérea, el Congreso ha mostrado resistencia a aprobar el retiro de estos F-22. Legisladores y analistas argumentan que, dada la demanda global y la escasez de cazas de quinta generación, es prudente mantener y posiblemente actualizar estos aviones para garantizar la superioridad aérea y la capacidad de combate, en lugar de arriesgarse con programas futuros que aún no están probados en combate.

Foto: Frank Kovalchek