Spirit confirma que prefiere a Frontier pese a nueva oferta de JetBlue

Ayer les dimos a conocer la noticia de que, luego de una oferta de compra no pedida por parte de JetBlue a los accionistas de Spirit Airlines, la aerolínea de los aviones amarillos había decidido, por algunas razones financieras, que prefería la oferta de Frontier, pero que gracias de todas formas.

• Ante esa respuesta no esperada por la gente de JetBlue, de inmediato incrementaron su oferta incluyendo un mayor precio por acción de Spirit, un compromiso de evitar cualquier activo o acción en perjuicio de Spirit, incluyendo deshacerse de activos en aeropuertos de Nueva York y Boston; evitar conflictos con la Alianza del Noreste que hizo con American Airlines y una garantía de que si por alguna razón retiraban la oferta, pagarían de todas formas $220 millones de dólares a los accionistas de Spirit.

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Pero ni eso fue suficiente para convencer al Consejo Directivo de Spirit, casi tan rápido como salió la oferta de JetBllue, salió también el comunicado de Spirit diciendo que de todas formas preferían la transacción con Frontier, de manera unánime. Según la declaración, la oferta de JetBlue no era una “oferta superior”. El Director Ejecutivo de JetBlue, Robin Hayes, había asentado que:

Al crear un competidor nacional contra las Cuatro Grandes Aerolíneas de EE.UU., esta transacción dará beneficios importantes a los clientes, un valor superior a los accionistas de ambas aerolíneas y nuevas oportunidades para nuestras tripulaciones combinadas. La combinación JetBlue-Spirit dará una mejor fortaleza financiera y acelerará el crecimiento de los ingresos y rentabilidad para los accionistas de JetBlue”.

Los puntos en contra de JetBlue

Sin embargo, en la nueva carta enviada por el Consejo de Spirit a Hayes, destacan sus principales problemas con la propuesta; lo más importante es que dicen que para ser una “propuesta superior” a la de Frontier, debe tener una capacidad razonable de concretarse, y el Consejo piensa que la propuesta de JetBlue no cumple con esto. Afirman, además, que la combinación de JetBlue con Spirit tiene pocas probabilidades de recibir el visto bueno de la autoridad antimonopolios, dada la posición de JetBlue en la Alianza del Noreste con American. La carta firmada por el Director, Ted Christie, y el Presidente del Consejo, Mac Gardner, dice:

Tenemos problemas para entender cómo puede JetBlue pensar que el Departamento de Justicia o una Corte serán convencidas de que a JetBlue debe permitirsele hacer una alianza anticompetitiva que alinea sus intereses con una aerolínea tradicional y luego adquirir a otra aerolínea que evita la creación de la más grande aerolínea de ultra bajo costo en EE.UU. JetBlue no quiere terminar la Alianza del Noreste o acordar otras soluciones que reduzcan los beneficios esperados para JetBlue de la alianza, para que le den luz verde para la adquisición de Spirit”.

Y el otro punto que no le gusta a la gente de Spirit es que, de fusionarse con JetBlue, no se crearía la más grande aerolínea de ultra bajo costo del país, además de que la reconfiguración de la flota de Spirit a los estándares de JetBlue, reduciría la capacidad en sus rutas, derivando en mayores precios para los clientes.

“Gracias pero no gracias”

Sin embargo, no se ha puesto el punto final en este asunto, ya que el Consejo Directivo solamente da recomendaciones a los accionistas de la empresa, y son estos quienes deben determinar si la mayor oferta de JetBlue es suficientemente atractiva. La carta de Spirit concluye de manera demoledora, al decir que, a pesar de la cláusula de tarifa por retirarse de la oferta, el daño a los accionistas por una fusión no concretada sería demasiado grande, por lo que:

Dado este riesgo sustancial para completar la fusión, pensamos que la oferta de JetBlue es ilusoria y el Consejo de Spirit no encuentra necesario reconsiderarla”.

Así que, a pesar de la ligera esperanza que pueda quedar en la gente de JetBlue para integrar una aerolínea de bajo costo de gran tamaño, todo hace indicar que será la fusión entre Frontier y Spirit la que creará la 5a aerolínea más grande de Estados Unidos, como aerolínea de ultra bajo costo que realmente puede influir en las tarifas de muchos mercados a lo largo del país. Veremos cómo termina finalmente este proceso.