Copa Airlines pospone retiro del E190 por crisis con el 737 MAX

La panameña Copa Airlines anunció durante la presentación de su balance operativo para el cuarto trimestre del año pasado (4Q2019) el pasado jueves 13 de febrero que ha pospuesto el retiro de su flota Embraer E190 por unos meses más, debido a la puesta en tierra del Boeing 737 MAX hace más de un año, a raíz de los dos accidentes fatales con el modelo y los problemas con su certificación.

Según el director financiero de la aerolínea, José Montero, la conclusión del proceso de transición y estandarización de la flota exclusivamente con equipos del fabricante estadounidense Boeing, antes prevista para el segundo trimestre del próximo año (2Q2021), ahora se pospondrá para finales del año, durante el cuarto trimestre.

Con catorce equipos activos en la flota, dos de ellos desplegados en el mercado doméstico colombiano y los demás doce, en vuelos domésticos e interregionales desde Panamá, en noviembre pasado, Copa Airlines anunció que su intención era venderlos dentro de los próximos dieciocho meses, como parte de un plan estratégico de cuatro pilares para reducir el costo operativo por asiento disponible por milla (CASM) a menos de 0.06 centavos de dólar.

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Con la puesta en tierra del 737 MAX desde marzo del año pasado y fuera de la programación de la aerolínea panameña al menos hasta agosto, mientras espera por la recertificación del modelo, el Embraer permanecerá por unos meses más para no resultar en impactos significativo en su oferta de asientos en el período de transición. En su nuevo pronóstico, sólo tres unidades del avión del fabricante aeronáutico brasileño abandonarán la flota este año, a partir de septiembre.

En su plan Sub-6 Project para reducir el costo operativo, la aerolínea tiene previsto para este año reconfigurar toda su flota de 737-800 Next Generation con más asientos [166], lanzar una nueva opción de cabina para el 737 MAX 9 con mayor densidad, configurada con 174 asientos, además de realizar cambios en procesos operativos, como el suministro de alimentación institucional (catering)  sólo en su base operativa, el Aeropuerto Internacional de Tocumen en Panamá.

Foto: Aeroprints/Wikipedia