Desaparece Piper Aztec en el Golfo de México

El Piper PA-23-250 Aztec F matrícula N778PA, registrado en nombre del ciudadano estadounidense Steven Schumacher, desapareció de los radares sobre el Golfo de México durante la noche de este miércoles 16 de octubre. La desaparición fue reportada por familiares del piloto, que nunca aterrizó en el aeródromo de destino; las búsquedas están siendo realizadas por la Armada de México y la Guardia Costera de los Estados Unidos.

A bordo de su propio bimotor, el piloto despegó de Cape Girardeau (Missouri) en dirección a Gonzales (Louisiana) a las 18:36LT (GMT-5). Según datos de telemetría de FlightAware, se estabilizó a una altitud de crucero de 14.400 pies. Dos horas y cuatro minutos después del despegue, el Piper Aztec inició un descenso para 10.500 pies y luego, para 6.300 pies, altitud que mantuvo hasta la desaparición.

Schumacher debería aterrizar en Gonzales alrededor de las 20:30LT (GMT-5), donde su familia lo aguardaba en el Aeropuerto Regional de Louisiana; sin embargo, nunca aterrizó allí. Según el registro de telemetría, sin embargo, el avión sobrevoló la ciudad alrededor de las 21:00LT, volando en línea recta hacia el sur, en dirección al Golfo de México, manteniendo la misma altitud de 6.300 pies.

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Cuarenta minutos después, a las 21:40LT, el avión abandonó el continente y seis minutos más tarde, quedó fuera de alcance de los receptores de señal de las plataformas de rastreo en vuelo. Su última posición conocida, según las autoridades, fue a unas 380 millas náuticas al sur de Louisiana y 300 millas náuticas al este de Corpus Christi (Texas), sobre el Golfo de México.

Este jueves, equipos de búsqueda y rescate fueron desplegados a la última posición conocida, buscando cualquier signo de restos del bimotor y de su único piloto a bordo. Según las autoridades estadounidenses, en búsquedas participan una embarcación de la Armada de México, además de un avión EADS HC-144 Ocean Sentry de la Guardia Costera de los Estados Unidos, despegado desde Mobile (Alabama).