El Ejército del Aire anuncia pedido por 20 Eurofighter para sustituir a sus F-18

La Secretaría de Estado de Defensa, suscribió la adquisición de 20 nuevos Eurofighter de última generación, para le programa Halcón que es clave para la industria aeroespacial y reforzará las capacidades operativas del Ejército del Aire Español con la sustitución de los F-18 de la base aérea de Gando.

El contrato se dio en el marco del ILA Air Show 2022, celebrado en Berlín, espacio donde se presentan todas las novedades relacionadas con el sector aeroespacial. Con esta nueva adquisición se espera que la flota del Ejército del Aire Español, cuente con 90 aviones.

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Este acuerdo también beneficiará a La Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), con aviones caza de primera tecnología. Se espera que las primeras entregas se produzcan hacia el año 2026 y comenzar el retiro progresivo de sus aviones McDonnell Douglas F/A-18 Hornet que continúan siendo grandes caballos de batallas hasta entonces. El ejército español adquirió los F-18 el 10 de julio de 1986.

Esta adquisición está valorada por €2,043 millones de euros, que fuera aprobada a finales del año 2021, por el Consejo de ministros de España, que incluyen, aeronaves, motores, un simulador y servicios de apoyo necesarios.

En servicio con España desde 2003, el Ejército del Aire del país opera el Eurofighter desde las bases aéreas de Morón (ala 11) y Albacete (ala 14), asegurando el territorio español y jugando un papel clave en el seno de la OTAN en diferentes misiones de Policía Aérea en el Báltico y más recientemente el Mar Negro. Con la llegada de estos nuevos aviones, España también equipará una tercera base con aviones Eurofighter, la de Gando en Canarias, que alberga el Ala 46.

El Eurofighter español se ensambla, prueba y entrega en el sitio de Airbus Getafe (España) y su huella industrial se traduce en más de 20,000 empleos directos e indirectos solo en España. En el proceso de fabricación intervienen las principales empresas tecnológicas y de defensa nacional. Airbus también ha estado trabajando en Getafe en coordinación con el Centro de Armamento y Logística Experimental (CLAEX) del Ejército del Aire español para realizar diversas modificaciones como la implementación del nuevo paquete de software CM02+ para los Eurofighter Tranche 1.

Una importante mejora táctica que ofrece este software es la nueva capacidad para apuntar automáticamente armas aire-tierra luego de la integración del módulo de apuntamiento Litening-III. También se han introducido más capacidades aire-aire y aire-superficie, junto con mejoras en los sistemas de comunicaciones.

Eurofighter es el programa de defensa más grande de Europa, que involucra a las cuatro naciones centrales del Reino Unido, España, Alemania e Italia. Además de sus capacidades tecnológicas, asegura más de 100.000 puestos de trabajo en Europa. Hasta la fecha, el programa Eurofighter ha registrado 681 pedidos de aviones a 9 países de todo el mundo.