Fuerza Aérea de los Estados Unidos crea el primer piloto robot

El Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (AFRL) en conjunto con DZYNE Technologies Incorporated, completaron con éxito el primer vuelo del programa de conversión no tripulado robótico llamado ROBOpilot, en Dugway Proving Ground en Utah.

Lo que se busca por parte del proyecto es que, ROBOpilot interactúe con el avión de la misma manera que lo haría un piloto humano, sin la necesidad de modificar nada en la aeronave. Posee un sistema para manipular el timón, frenos, acelerador, además que lee los indicadores del tablero de la misma manera que lo hace un piloto.

El primer vuelo tuvo una duración de dos horas. ROBOpilot cuenta con un proceso de instalación simple, los usuarios quitan el asiento del piloto e instalan un marco en su lugar, que contiene todo el equipo necesario para controlar la aeronave, incluidos actuadores, componentes electrónicos, cámaras, sistemas de potencia y un brazo robótico.

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El Científico Senior del Centro de Innovación Rápida de AFRL, Dr. Alok Das, dijo:

Imagínese poder convertir de manera rápida y económica un avión de aviación general, como un Cessna o Piper, en un vehículo aéreo no tripulado, haciéndolo volar una misión de forma autónoma y luego regresarlo a su configuración tripulada original, y todo esto se logra sin hacer modificaciones permanentes a la aeronave. Además ROBOpilot ofrece los beneficios de las operaciones no tripuladas sin la complejidad y el costo inicial asociado con el desarrollo de nuevos vehículos no tripulados”.

Das explica que este enfoque no invasivo para aeronaves pilotadas de forma robótica aprovecha la tecnología y los componentes comerciales existentes. ROBOpilot incorpora muchos subsistemas y lecciones aprendidas de anteriores programas de conversión de aviones con tecnología AFRL y DZYNE.

El Comandante de AFRL, Mayor General William Cooley, dijo:

Esta prueba de vuelo es un testimonio de la capacidad de AFRL de innovar rápidamente la tecnología desde el concepto hasta la aplicación en un enfoque de construcción segura, manteniendo un bajo costo y plazos cortos”.