La aviación mexicana está en los niveles del año de 1999

Durante el año pasado, la industria de la aviación en México perdió el 60% de sus pasajeros, lo que significa que regresó al nivel que tenía en 1999 en términos de tráfico. Sin embargo, podría recuperar sus niveles de tráfico doméstico antes del final del año 2021, de acuerdo con Cuitláhuac Gutiérrez, Country Manager de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA).

Luego de un año muy difícil para la industria no solo en México sino en el mundo entero, el país parece que está creciendo nuevamente, aunque sigue habiendo retos importantes por resolverse. México no cerró sus fronteras en ningún momento de la crisis por la pandemia, lo que ocasionó el rebote exitoso del mercado. De acuerdo a las cifras dadas a conocer por la Secretaría de Comunicaciones y Transportes, en abril hubo 9.65 millones de pasajeros, esta cifra es solamente 28% debajo de los niveles previos a la pandemia.

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Por esto es que tanto la IATA como la industria tienen confianza de poder tener una recuperación al 100% del tráfico doméstico antes de fin de año; a pesar del cese de operaciones de Interjet y de que Aeroméxico tuvo que acogerse al Capítulo 11. La demanda de viajes se ha reestablecido rápidamente.

Tanto Volaris como Viva Aerobus han estado agregando capacidad tanto en vuelos domésticos como internacionales. Actualmente Viva Aerobus tiene 33% más vuelos en junio de 2021 de los que tenía en junio de 2019. Eso no es necesariamente garantía de éxito, pero si se analizan las cifras de pasajeros, transportó en abril 1.15 millones, que es un incremento del 21.5% comparado con 2019.

Por su parte, Volaris también está operando 14.7% más vuelos en junio de 2021 que en el mismo mes de 2019. La empresa también tuvo un crecimiento en pasajeros del 6.7% en abril comparado con los niveles previos a la pandemia.

El Grupo Aeroméxico se encuentra un poco rezagado contra sus competidores de ultra bajo costo, la aerolínea bandera del país transportó en abril 936,819 pasajeros domésticos, que es un 11% por debajo comparado con los niveles previos a la pandemia. Esto seguramente cambiará en los próximos meses con la llegada de más aviones a su flota para tomar parte de la demanda que crece. En cuanto al tráfico internacional, Aeroméxico está 60% por debajo de sus niveles de 2019, y en este sentido es la más afectada ya que la mitad de sus ingresos hasta 2019 provenían precisamente de este mercado.

Cuitláhuac Gutiérrez dijo que la IATA espera que México recupere su tráfico doméstico a los niveles previos a la pandemia antes de fin de año; sin embargo, no está tan optimista respecto al mercado internacional. La recuperación de los niveles internacionales se espera para finales del 2024 o incluso hasta el 2025, y hay razones para ello:

• El mercado México-EE.UU. se está recuperando muy rápido, las nueve aerolíneas norteamericanas que vuelan a México estaban tan solo 4% debajo de sus niveles previos a la pandemia en abril, de acuerdo con la SCT. Pero la degradación de México a Categoría 2 por parte de la FAA va a tener un impacto en la recuperación del mercado, pero todavía no se sabe cuánto.
• Canadá es el segundo mercado internacional más importante para el país, pero de momento está completamente cerrado por las fuertes restricciones que impuso el gobierno de ese país.
• Sudamérica sigue siendo incierto, ya que algunos países se han recuperado bien de la pandemia, como Colombia; pero otros siguen cerrados, como Argentina y Chile.
• Los viajes a Europa siguen 68% por debajo de las cifras previas a la pandemia, de acuerdo con la SCT. Este mercado podría rebotar conforme los países permiten el acceso a los viajeros vacunados de cualquier parte del mundo.

De cualquier manera, hay una recuperación del mercado y es lo que las aerolíneas nacionales están aprovechando para recuperarse de las afectaciones del 2020. La ausencia de Interjet los ha ayudado en parte y ya tienen acaparada la demanda que atendía esta aerolínea, por lo que se ve difícil su regreso aún y cuando encuentren inversionistas dispuestos a capitalizarla.