NASA y Boeing lanzan con éxito la cápsula tripulada Starliner hacia la Estación Espacial Internacional

Boeing Starliner Completa su Primer Viaje Tripulado a la Estación Espacial Internacional.

Resumen

• La cápsula Starliner de Boeing realizó su primer vuelo tripulado a la EEI el 5 de junio de 2024.
• La misión enfrentó múltiples retrasos y problemas técnicos antes de su lanzamiento exitoso.
• La NASA planea alternar entre las cápsulas de Boeing y SpaceX para futuras misiones a la EEI.
• El éxito de Starliner fortalece la posición de Boeing en la industria aeroespacial y prepara el camino para futuros proyectos de estaciones espaciales privadas.

Lanzamiento y Misión

Este 5 de junio de 2024, la cápsula espacial Starliner de Boeing realizó su primer viaje tripulado a la Estación Espacial Internacional (EEI). A bordo de la nave viajaban los astronautas de la NASA, Butch Wilmore y Suni Williams, marcando un hito significativo tras un largo y complejo programa de desarrollo. El lanzamiento se llevó a cabo desde la Estación de la Fuerza Espacial en Cabo Cañaveral, Florida, utilizando un cohete Atlas V de la United Launch Alliance.

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Thank you to our teams and partners @NASA, @ulalaunch, @NASAKennedy, @SLDelta45, and @NASA_Johnson for your vital role in today’s #Starliner launch. pic.twitter.com/D1X1o2RXSw

— Boeing Space (@BoeingSpace) June 5, 2024

Live from @NASA_Johnson Mission Control: #Starliner commander Butch Wilmore & pilot @Astro_Suni dock with @Space_Station.

🔵 Docking ~12:15 p.m. ET
🔵 Hatch opening & welcome ~2 p.m. ET
🔵 Starliner crew in-flight event with @NASA leadership ~6 p.m. ET https://t.co/IypTp4OwHy

— Boeing Space (@BoeingSpace) June 6, 2024

El lanzamiento se desarrolló en aproximadamente 12 minutos, levando a ambos astronautas a una órbita de 400 kilómetros de altitud, donde estarán girando alrededor de nuestra tierra y se espera que la cápsula Starliner se acople con la estación espacial internacional este jueves 6 de junio. La misión se espera que pueda durar aproximadamente un poco más de una semana, para regresar nuevamente a la tierra.

Sin embargo, días posteriores al lanzamiento, se observó que el sistema de propulsión del cohete Atlas V, sufrió de una fuga de helio, un aparente tropiezo en el lanzamiento de la misión. Tanto Boeing como NASA, analizaron que la fuga no era significativa y que podrían realizar el lanzamiento.

See these views of #Starliner from @Space_Station as commander Butch Wilmore and pilot @Astro_Suni approach for docking operations during the Crew Flight Test. pic.twitter.com/3K6s4AwMHD

— Boeing Space (@BoeingSpace) June 6, 2024

Desafíos y Retrasos

El camino hacia este lanzamiento histórico no estuvo exento de desafíos. Desde su concepción, la cápsula Starliner ha enfrentado numerosos retrasos y problemas técnicos. Inicialmente prevista para lanzarse en 2019, la misión experimentó varios contratiempos, incluyendo fallos en el sistema de propulsión y problemas con los sistemas informáticos del cohete. Estos retrasos han sido una prueba de la perseverancia tanto de Boeing como de la NASA para asegurar que la cápsula esté completamente preparada y segura para misiones tripuladas.

Importancia y Futuro de Starliner

El éxito de esta misión es crucial no solo para Boeing, sino también para la NASA, que busca diversificar sus opciones de transporte hacia la EEI. Con la Starliner en funcionamiento, se espera que NASA pueda alternar entre las cápsulas de Boeing y las Dragon de SpaceX, mejorando la flexibilidad y redundancia en las misiones espaciales. Además, la cápsula Starliner podría jugar un papel fundamental en futuros proyectos de estaciones espaciales privadas, que diversas compañías planean construir para después del retiro de la EEI en 2030.

The astronauts are beginning ingress into #Starliner — taking their seats in the spacecraft. Teams will assist in a series of checks, including umbilical hook ups, communications checks and suit checks. The astronauts will also check the spacecraft so they are ready for flight. pic.twitter.com/ovvhFdzswP

— Boeing Space (@BoeingSpace) June 5, 2024

Impacto en la Industria Espacial

La competencia entre Boeing y SpaceX por contratos de la NASA ha sido intensa. Aunque SpaceX logró enviar su primera cápsula tripulada a la EEI en 2020, el éxito del lanzamiento de Starliner reafirma la posición de Boeing en la industria aeroespacial. Este logro es un testimonio del compromiso y la innovación en el desarrollo de tecnología espacial de vanguardia.