Un vuelo a través de la historia: Descubriendo el Aeropuerto Kai Tak

El Aeropuerto Kai Tak (HKG), inolvidable y desafiante, es una joya dentro de la historia de la aviación. Hoy, nos embarcaremos en un viaje retrospectivo para revivir el auge, la gloria y el ocaso de este gigante dormido de Hong Kong.

La historia del Aeropuerto Kai Tak arranca en 1925, ubicado en Kowloon, una zona metropolitana densamente poblada de Hong Kong. Sir Ho Kai y Au Tak, un dúo formado por un político y un empresario respectivamente, fueron los cerebros detrás de la creación de este aeródromo inicial. Lo que comenzó como un club de vuelo se transformó en un puerto aéreo internacional tras la Segunda Guerra Mundial.

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El Aeropuerto Kai Tak se hizo mundialmente famoso por su singularidad geográfica y su desafiante aproximación para los pilotos. Especialmente la pista 13, que exigía un giro de 47 grados a la izquierda justo antes de aterrizar, bordeando rascacielos y montañas y sobrevolando el bullicio de la ciudad.

Especificaciones del Aeropuerto Kai Tak

Cinco datos interesantes del Aeropuerto Kai Tak:

1. El Aeropuerto Kai Tak fue conocido como “El Puerto de la Muerte” debido a su complicada aproximación y aterrizaje.
2. Este aeropuerto contaba con una pista que se extendía al Mar de China Meridional, llamada “Kai Tak Nullah”.
3. El “Checkerboard” (tablero de ajedrez) rojo y blanco en la montaña era la referencia visual para el giro final de los pilotos al aterrizar.
4. El Aeropuerto Kai Tak fue uno de los pocos aeropuertos urbanos que permitían aviones jumbo como el Boeing 747.
5. Se estima que el aeropuerto movió a más de 30 millones de pasajeros en su año pico, 1996.

Las principales aerolíneas que operaron en el Aeropuerto Kai Tak incluyeron Cathay Pacific, British Airways, Singapore Airlines, y Air China. Su cierre en 1998 fue marcado por una serie de motivos. El cierre del Aeropuerto Kai Tak en 1998 se debió principalmente a su incapacidad para manejar el creciente tráfico aéreo y a las preocupaciones de seguridad debido a su complicado enfoque de aterrizaje. Fue reemplazado por el Aeropuerto Internacional de Hong Kong, situado en la isla de Chek Lap Kok, que ofrecía una mayor capacidad y unas instalaciones más modernas.

Una aproximación vista dentro de un MD11 de Alitalia

• NOTA: Si no puedes ver el video, da click aquí.

Como curiosidad, el antiguo edificio de la terminal del Aeropuerto Kai Tak ha sido transformado en el Centro de Cruceros de Kai Tak, un moderno punto de embarque para cruceros que se ha convertido en una atracción turística en sí misma.

Comparativamente, el Aeropuerto Kai Tak ocupó un lugar especial en el mundo, ofreciendo una experiencia única de vuelo similar a la del Aeropuerto Internacional Santos Dumont en Brasil o el Aeropuerto Internacional de Gibraltar, ambos conocidos por sus peculiares y desafiantes aterrizajes.

El Aeropuerto Kai Tak permanece en los corazones de aquellos que experimentaron su mágica, y a veces aterradora, aproximación. Aunque ahora es una reliquia del pasado, la herencia de Kai Tak sigue viva y es un recordatorio del vertiginoso avance de la aviación y su adaptabilidad al entorno urbano.

Fotos del artículo: Con autores desconocidos.