Virgin vs Alaska Airlines; demanda millonaria por marca comercial

Virgin Group demandó a Alaska Airlines por $160 millones de dólares ¿La razón? Regalías por el uso de marcas registradas. Virgin asegura que Alaska Airlines le debe pagar por lo menos $8 millones de dólares anuales hasta 2039.

Recordemos que Alaska Airlines adquirió Virgin America en 2016 y para 2018 ambas aerolíneas se fusionaron. Después de la fusión, la aerolínea que continuó operando fue Alaska Airlines. La compañía estadounidense dejó de usar la marca Virgin desde el 2019..

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La controversia se debe a que Virgin Group firmó en 2014 un acuerdo de licencia de uso de marca con Virgin America. El grupo inglés asegura que las obligaciones de Virgin America pasaron a Alaska Airlines al momento de la fusión. Por esta razón, espera el pago de las regalías pactadas en el acuerdo de 2014.

Para Daniel Toledano, abogado de Virgin Group, el pago se genera por el derecho que tiene Alaska Airlines a utilizar la marca. Esto con independencia de que la Alaska Airlines no ejerza su derecho a usar la marca.

Rendición 3D del Airbus A320-214 N836VA de Virgin America 🇺🇸. Hoy vuela para Alaska Airlines.

Hecho en Google Sketchup. pic.twitter.com/NJEOeAUnBd

— Maurice Becker (@beckeraviation) November 3, 2020

Para Tom Wisselberg, abogado de Alaska Airlines, la interpretación de Virgin los tomó por sorpresa. Parte de la defensa de la compañía estadounidense consiste en una cláusula establecida en un acuerdo anterior, la cual señala que no se pagarían regalías si la marca Virgin no era utilizada. Otro de los argumentos señala que cuando Virgin America solicitó operar vuelos locales en Estados Unidos, el acuerdo buscaba mantener la posibilidad de realizar operaciones “libres de la marca Virgin”.

El juicio de Virgin Aviation TM Limited y otro contra Alaska Airlines Inc, CL-2019-000742, inició el lunes y se tiene previsto sea resuelto en una semana. El Tribunal Superior de Londres será el responsable de terminar con el desacuerdo entre Virgin y Alaska Airlines, por lo que pronto sabremos que aerolínea tiene la razón.