Adiós al MD-80 en Europa: European Air Charter retira su último “Mad Dog”

European Air Charter: Poniendo fin a la era del MD-80 en el Continente Europeo. Se trata de un MD-82 matrícula LZ-LDP.

Resumen

• European Air Charter retira su último MD-82, marcando el fin de la era del MD-80 en Europa.
• La aerolínea ha estado en un proceso de renovación de flota desde 2022.
• El MD-80 ha visto una despedida progresiva de diversas aerolíneas europeas a lo largo de los años.
• European Air Charter ahora opera exclusivamente con aviones Airbus A320.

El Retiro del Último MD-82

La dinámica evolución de la aviación en Europa ha dado paso a un momento histórico. El McDonnell Douglas MD-80, un avión que dejó su marca en el cielo europeo, ha visto su último día de operaciones con la retirada del MD-82 con matrícula LZ-LDP por European Air Charter. Este movimiento simboliza el fin de una era significativa en la aviación comercial europea.

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Datos Relevantes del Retiro

Según registros de CH-Aviation, este histórico avión culminó su servicio el 21 de octubre de 2023, durante un itinerario comercial entre los aeropuertos de Hurghada (HRG) y Varna (VAR). European Air Charter, en su compromiso con la renovación y eficiencia, había iniciado el proceso de retiro de estas aeronaves desde 2022, jubilando nueve unidades en dicho año y siete adicionales a lo largo del 2023.

El Cambio de Flota

Con el retiro del MD-82 (también conocido como “Mad Dog”), European Air Charter transiciona completamente hacia la era Airbus, operando exclusivamente aviones Airbus A320. Actualmente, la aerolínea cuenta con un total de 10 aeronaves de este modelo, como se confirma a través de los registros de Airfleets.

Historia de Retiros en Europa

El MD-80 ha tenido una progresiva desaparición de los cielos europeos:

• El último MD-81 fue retirado por Air Suecia en 2011.
• DAT (Dinamarca) retiró su último MD-83 en 2021.
• AMAC Corporate Jet despidió al último MD-87 en 2022.
• Bukovyna Aerolíneas concluyó con el MD-88 en 2013.

La Historia del MD-80: El Pionero de la Aviación de Pasillo Único

El McDonnell Douglas MD-80, comúnmente conocido simplemente como “MD-80”, es un avión comercial de pasillo único que, durante décadas, sirvió como columna vertebral de las flotas de numerosas aerolíneas alrededor del mundo. Su diseño se basó en el DC-9 y marcó una evolución que culminaría en una serie de aviones que transformaría el mundo de la aviación comercial.

Orígenes

El MD-80, inicialmente llamado DC-9 Super 80, emergió como una versión ampliada y mejorada del DC-9, el cual había estado en servicio desde la década de 1960. El diseño del MD-80 incorporaba motores más eficientes, un fuselaje alargado y mejoras aerodinámicas. Fue presentado oficialmente en 1977, y su vuelo inaugural tuvo lugar en 1979. Las entregas a las aerolíneas comenzaron poco después.

Características Principales

Equipado con motores JT8D de Pratt & Whitney, el MD-80 no solo ofrecía un mayor alcance que su predecesor, sino también una mayor eficiencia en el consumo de combustible. Esta combinación resultó atractiva para las aerolíneas, ya que prometía reducir los costos operativos en rutas de corto a medio alcance. Además, su cabina podía acomodar entre 130 y 172 pasajeros, dependiendo de la configuración.

Algunos Principales Operadores

A lo largo de su historia, muchas aerolíneas han operado el MD-80, pero algunas se destacan por haber tenido grandes flotas de este modelo:

• American Airlines: Posiblemente el operador más icónico del MD-80. Durante muchos años, estos aviones constituyeron la columna vertebral de su flota de corto y medio alcance.
• Delta Air Lines: Otro gran operador del MD-80 en los Estados Unidos. Delta operó una flota significativa de estos aviones, especialmente después de la fusión con Northwest Airlines.
• Alitalia: La principal aerolínea italiana también operó una considerable flota de MD-80 durante las décadas de 1980 y 1990.
• Scandinavian Airlines (SAS): Fue uno de los principales operadores europeos del MD-80 y utilizó el avión en una variedad de rutas por toda Europa.
• Aerolíneas Argentinas: La principal aerolínea de Argentina operó el MD-80 en rutas nacionales e internacionales durante muchos años.

Declive y Retiro

A medida que avanzaba el siglo XXI, aviones más nuevos y eficientes comenzaron a dominar el mercado, lo que llevó a un declive gradual en la operación del MD-80. Muchas aerolíneas comenzaron a retirar estos aviones de sus flotas en favor de modelos más modernos como el Boeing 737 Next Generation y/o MAX y el Airbus A320neo. Aunque el MD-80 ha sido retirado de la mayoría de las flotas de las grandes aerolíneas, algunos aún continúan volando para operadores más pequeños o en roles especializados.

El MD-80 dejó una marca imborrable en la historia de la aviación comercial. Durante décadas, sirvió fielmente a aerolíneas y pasajeros, convirtiéndose en un símbolo de una era. Aunque ya no es una vista común en los principales aeropuertos, su legado como uno de los aviones de pasillo único más exitosos continúa vivo en los anales de la historia aeronáutica.

Fotos European Air Charter: Björn Strey | Bene Riobó