¡Con éxito! El nuevo Airbus A321XLR completa su primer vuelo

Despegó por primera vez la mañana de este miércoles, 15 de junio, el primer prototipo de pruebas del Airbus A321XLR, el avión de pasillo único de mayor autonomía de la historia y que según el fabricante, revolucionará el mercado en su categoría. El primer vuelo se completó con éxito y es el puntapié inicial de la campaña de pruebas para el proceso de certificación del modelo. 

Con matrícula F-WXLR (s/n 11000), el prototipo despegó por primera vez desde su línea de ensamblaje final (FAL) en el Aeropuerto de Hamburgo Finkenwerder (XFW) a las 11:04LT (GMT+2) cumpliendo el vuelo de pruebas AIBXLR, que tuvo una duración cuatro horas y media. Su tripulación estaba formada por el Capitán Thierry Diez, el Primer Oficial Gabriel de Villegras, el ingeniero de pruebas de vuelo Frank Hohmeister y los ingenieros de pruebas Philippe Pupin y Mehdi Zeddoun. 

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La aeronave despegó, ascendió y mantuvo la mayor parte de la duración del vuelo a una altitud de 15.300 pies sobrevolando el espacio aéreo alemán en la región noreste de Bremen, al norte de Alemania, donde hay una estación de telemetría que utiliza Airbus para la transmisión de datos de prueba de vuelo. Según el fabricante, el despegue y el ascenso se realizaron bajo el mando directo de la tripulación. 

Tras una serie de pruebas funcionales iniciales, ascendió a 31.000 pies de altitud, donde los pilotos probaron una nueva versión de los controles de vuelo electrónicos que se recodificaron para el A321XLR, ya que el modelo es el primer miembro de la familia A320neo en utilizar un timón de dirección electrónico, con la sustitución de cables y sistemas de rodillos de control mecánico por un sistema totalmente electrónico.

Después de más de cuatro horas de vuelo, el avión regresó al aeródromo de origen para el aterrizaje, donde se probaron nuevos flaps (superficies hipersustentadoras), frenos y amortiguadores del tren de aterrizaje, todos rediseñados para el A321XLR y su nuevo peso máximo de despegue (MTOW) de 101 toneladas, cuatro toneladas más que el predecesor A321LR. El prototipo tocó tierra a las 15:39LT, completando con éxito el primer vuelo.