El Airbus A380 más antiguo de Qantas regresa a servicio

Con el MSN 14, se entregó nuevo a Qantas en septiembre de 2008, se puso en almacenamiento en 2020 y acaba de reincorporarse a servicio ya con nueva configuración.

Resumen

• Estuvo casi 4 años en almacenamiento total entre la pandemia y la reconfiguración.
• Cuenta con nuevas cabinas de Business y Premium Economy.
• Este avión tuvo el incidente de falla de motor no contenida en Singapur en 2010.

El primer avión super jumbo Airbus A380 que la aerolínea australiana Qantas recibió en 2008, por fin se reincorporó a servicio, luego de haber estado almacenado cerca de 4 años por la pandemia. Tiene la matrícula VH-OQA y el número de serie (MSN) 14, lo que lo convierte en el más antiguo del mundo, ya que los aviones con los números del 1 al 13 están estacionados, preservados o ya han sido desguazados.

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El avión tiene el nombre de “Nancy-Bird Walton”, en honor a la pionera de la aviación australiana, y fue entregado nuevo a Qantas en septiembre de 2008. Además, se hizo famoso en 2010 pues fue el avión que tuvo el incidente de falla de motor no contenida, luego de despegar de Singapur, en 2010, del que se puede encontrar hasta un libro completo, escrito por Richard Crespigny, que detalla todo lo que pasó ese día y todo lo que requirió para regresar a servicio.

El avión eventualmente regresó a servicio y estuvo activo hasta 2020, en que por la pandemia tuvo que ser puesto en almacenamiento, por lo que fue llevado a Victorville, California, con la amenaza de que tal vez no volvería a volar. Sin embargo, ante la reactivación del mercado más rápida de lo esperado, Qantas decidió que regresaría a servicio sus aviones A380, por lo que el VH-OQA fue sacado de Victorville en septiembre de 2022 y llevado a Los Ángeles, en donde estuvo dos meses en mantenimiento, y luego fue llevado a Abu Dhabi, vía Londres, en donde recibiría sus nuevas cabinas de pasajeros, que por la puesta en tierra no le fueron instaladas como estaba planeado.

Pero después de la instalación permaneció en ese aeropuerto de los Emiratos Árabes Unidos hasta que a inicios de 2024 fue llevado de nuevo a mantenimiento para prepararlo para regresar a servicio. El 4 de abril tuvo un vuelo de pruebas de 3 horas y media en los alrededores de Abu Dhabi, y al día siguiente fue llevado a Australia como QF6014, aterrizando en Sídney a las 13:40 LT del 6 de abril.

Ese mismo día fue asignado al vuelo QF11 de Sídney a Los Ángeles, aunque salió con un par de horas de retraso, y luego de regresar se le asignó una misión más larga de Sídney a Los Ángeles, de ahí a Melbourne, de regreso a Los Ángeles y luego a Sídney, que es su base de operaciones.

Los A380 de Qantas

Qantas tuvo 12 aviones A380 en servicio antes de la pandemia, todos con motores Rolls-Royce Trent 900, y una configuración de 447 asientos, incluyendo 14 de Primera Clase, 72 de Business en filas 2-2-2, 32 de Premium Economy en la parte trasera de la cubierta superior y 329 de Economy. Con la reconfiguración se renovaron las suites de Primera que siguen siendo 14, Business se cambió a 70 suites en configuración 1-2-1, Premium Economy creció a 60 asientos en la parte trasera de la cabina superior y hay 341 asientos en Economy, para un total de 485 pasajeros.

De los 12 aviones que tenían, 2 ya fueron desmantelados, Qantas espera tener en servicio los otros 10 hacia finales de este año. Con la incorporación del VH-OQA ya son 8 los aviones en servicio y los otros 2 están actualmente en Abu Dhabi en mantenimiento.

Qantas tiene asignados sus A380 a las rutas desde Sídney a Singapur-Londres Heathrow (diario), Sídney a Los Ángeles (diario) y Melbourne a Los Ángeles (2 diarios), una vez que se incorpore otro avión se abrirán vuelos de Sídney a Johannesburg, Sudáfrica, 5 veces por semana a partir del 30 de septiembre.

Foto: Aero Icarus