¡Te vamos a extrañar! La historia del legendario DC-8 de la NASA
Historia del McDonnell Douglas DC-8-72 de la NASA: El laboratorio científico volador más grande del mundo.
El McDonnell Douglas DC-8-72 de la NASA, con matrícula N817NA, es ampliamente reconocido como el laboratorio científico volador más grande del mundo. Este avión, basado en el Centro de Investigación de Vuelo Armstrong de la NASA en Palmdale, California, ha jugado un papel crucial en la misión de Ciencia Aérea de la agencia, proporcionando datos vitales para una amplia gama de estudios científicos.
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A proper send-off!
We waved goodbye as the DC-8 aircraft flew over our Silicon Valley center on its final flight before retirement. Thank you for 37 successful years of airborne science. pic.twitter.com/770q4RH9ia
— NASA Ames (@NASAAmes) May 15, 2024
Origen y Evolución
El DC-8-72 fue construido originalmente en 1969 y comenzó su vida como un avión de pasajeros en la extinta Alitalia. Tras una serie de cambios de propietarios, fue adquirido por la NASA en 1985 y convertido en un laboratorio volador altamente modificado. Esta transformación incluyó la incorporación de sofisticados instrumentos científicos y sistemas de recopilación de datos que permiten a los investigadores realizar estudios detallados de la atmósfera y la superficie terrestre.
Misiones y Capacidades
El DC-8 ha sido fundamental en el desarrollo y la prueba de nuevos sensores y tecnologías. Debido a su capacidad para volar a diferentes altitudes y realizar vuelos prolongados, el avión ofrece un entorno ideal para la validación de instrumentos antes de su lanzamiento en satélites. Este proceso ayuda a identificar y corregir problemas potenciales, ahorrando tiempo y recursos significativos.
El avión también desempeña un papel crucial en la verificación de datos satelitales. Durante estas misiones, el DC-8 vuela bajo la trayectoria de un satélite, recopilando datos con sus propios instrumentos. Esto permite a los científicos comparar y calibrar la información recogida desde el espacio, mejorando la precisión de los datos satelitales y la interpretación de los mismos.
El DC-8-72 tiene una longitud de 157 pies y una envergadura de 148 pies. Puede volar a altitudes que van desde 1,000 hasta 42,000 pies y tiene un alcance de 5,400 millas náuticas. Su capacidad para volar durante hasta 12 horas permite realizar misiones científicas prolongadas y detalladas
Investigación Científica
A lo largo de su servicio, el DC-8 ha participado en una variedad de estudios científicos, abarcando disciplinas como la química atmosférica, la ecología, la geografía, la hidrología, la meteorología y la oceanografía. Ha realizado misiones en seis continentes, incluido el estudio de los campos de hielo en la Antártida, lo que subraya su versatilidad y valor para la comunidad científica global.
Impacto y Futuro
El DC-8 de la NASA ha proporcionado una plataforma única para la investigación científica durante casi cuatro décadas. Sin embargo, después de completar su última misión en abril de 2024, fue retirado este 15 de mayo del 2024 que, como lo publicó Transponder 1200, realizó un sobrevuelo bajo sobre Pocatello, Idaho, y sus alrededores, ofreciendo una última vista espectacular a los entusiastas de la aviación y la comunidad local. El avión, ahora en su nueva casa, será utilizado para entrenar a futuros técnicos de mantenimiento de aeronaves en la Universidad Estatal de Idaho.
NOTA: Si no puedes ver el video, da click aquí.
Con la retirada del DC-8-72, la NASA ha adquirido un Boeing 777-200ER para continuar su legado de investigación científica aérea. Este nuevo avión, que comenzará sus misiones en 2025, está siendo modificado para satisfacer las necesidades de las futuras misiones de investigación de la NASA.
El legado de este hermoso McDonnell Douglas DC-8-72, ha sido un pilar en la investigación científica aérea de la NASA. Su capacidad para soportar una amplia gama de misiones y su papel en el avance de la ciencia atmosférica y terrestre lo convirtieron en una herramienta invaluable para la exploración y comprensión de nuestro planeta.
Fotos libres de derechos:
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By: Roberto Mtz Armendáriz
Periodista independiente con más de 10 años de experiencia en los medios de comunicación. Ha participado en varios proyectos de casas radiodifusoras como titular de noticieros en FM (Grupo Radiorama) y ha sido Jefe de Información de varios periódicos mexicanos. También, es Piloto Aviador Comercial de Ala Fija y Oficial de Operaciones de Aeronaves.
Ciudad de México.
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