Twin Otter de Tara Air se suma a la larga lista de accidentes aéreos en Nepal

Con la confirmación de que no hubo sobrevivientes, el accidente con el de Havilland DHC-6-300 Twin Otter de Tara Air se convierte en el tercero fatal registrado por la aerolínea nepalesa en la última década y se suma a la larga lista de accidentes aéreos ocurridos en el país del sur del continente asiático en la última década. Pero, ¿qué sucede? 

Nepal se encuentra en una región montañosa y la orografía del país contribuye significativamente a este elevado número de accidentes. La mayoría de los aeropuertos domésticos están ubicados en lugares extremos y en pueblos de difícil acceso, donde sólo es posible llegar por avión. Sin embargo, aunque el transporte aéreo es fundamental, las inversiones en infraestructura, regulación, capacitación e inspección no han ido a la par del crecimiento de la demanda.

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En el país falta cobertura radar y la mayoría de los aeródromos operan de manera improvisada, sin ningún criterio de seguridad, instrumentos y sistemas de navegación aérea que serían esenciales para una región donde el clima es extremadamente adverso la mayor parte del año. Sumado a la falta de regulación y principalmente de inspección, aerolíneas y pilotos sin formación surcan los cielos, poniendo en peligro la vida de decenas de personas cada día.

Esto se refleja en el alto número de accidentes; según datos consultados por nuestra sala de redacción en la base de datos de Aviation Safety Network (ASN), en la última década se registraron catorce accidentes fatales (con muertes) solamente con aeronaves de ala fija en la categoría de más de 12 asientos, el tipo más común utilizado en el país debido a la infraestructura. Además, en el mismo período, se registraron otros veinticinco accidentes graves más (en la categoría de aeronave) en Nepal, sin embargo, sin víctimas mortales. Estos accidentes se cobraron la vida de al menos 217 personas.

Desde su fundación en 2009, Tara Air ha sido protagonista, además de este último, de dos accidentes mortales más; el primero de ellos el 15 de diciembre de 2010, que cobró la vida de 19 pasajeros y tres tripulantes. Y el segundo el 24 de febrero de 2016, con 23 muertos entre pasajeros y tripulantes. Todos operados por turbohélices Twin Otter. 

Desde hace varios años el parlamento nepalés está discutiendo un paquete de medidas destinadas a aumentar la seguridad y calidad del transporte aéreo del país, que incluye inversión masiva en infraestructura, en la creación de estándares más estrictos y principalmente en inspección efectiva, sin embargo, la propuesta nunca avanza. Es importante señalar que todas las aerolíneas tienen prohibidas de volar en el espacio aéreo de la Unión Europea (UE). 

Foto: Gerrit/SpotterGuide