Video | Conoce el XB-1, el avión que probará la tecnología del Boom Overture

Hace un año, en junio de 2021, United Airlines sorprendió con su pedido por 15 aviones supersónicos Boom Overture que, si todo sale bien, podrían estar en operación para el 2029, convirtiéndose en la nueva opción para viajes supersónicos desde la salida del Concorde en 2003. 

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Pero el camino es largo, y todavía hay muchas tecnologías que probar y afinar para poder hacer realidad de nuevo los viajes supersónicos. Boom creó para ello el pequeño Boom XB-1 Baby Boom, un avión demostrador a escala que probará las tecnologías de motores y desempeño que se podrán aplicarse para el Overture, su avión comercial para 80 pasajeros.

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El XB-1 es un avión pequeño con espacio interior tan solo para los pilotos, tiene 21 metros de largo y solamente 5 de envergadura con alas tipo delta. Es impulsado por tres motores General Electric J85-15 X3 de 4,300 libras de empuje cada uno. El avión podrá volar a una velocidad máxima de Mach 2.2. Por su pequeño tamaño solamente tiene un rango de 1000 millas náuticas o 1,850 kilómetros.

El objetivo del XB-1 será realizar pruebas de los sistemas electrónico, de combustible y otros funcionan adecuadamente. Todavía no está muy claro todo lo que se tiene que certificar, pues las mismas autoridades están determinando qué tipo de estructuras se deben certificar de acuerdo a la operación. Pero todos los desarrollos que se prueben y certifiquen con el XB-1 serán la base para el desarrollo del Overture, este sí será el reemplazo del Concorde, con 52 metros de largo y una envergadura de 18 metros.

Su capacidad será para 55 pasajeros en clase Business en configuración 1-1 con amplio espacio para cada uno de ellos. El avión contará también con tres motores traseros de aproximadamente 20,000 libras de empuje cada uno. Su rango estimado actualmente será de 4,500 millas náuticas, aproximadamente 8,300 kilómetros.

Gracias a los motores de avanzado diseño y tecnología no será tan gastalón de combustible como lo fue el Concorde, lo que lo hará sustentable económicamente. El estimado de Boom Supersonic es que un boleto entre Nueva York y Londres podría costar unos U$5,000 dólares en viaje redondo, más o menos la cuarta parte de lo que costaría actualmente en el Concorde.