Virgin Atlantic realiza el primer vuelo transatlántico 100% SAF en un Boeing 787

Virgin Atlantic y el histórico vuelo transatlántico con combustible 100% SAF.

Resumen

• Virgin Atlantic operó el primer vuelo comercial transatlántico con 100% SAF, utilizando un Boeing 787.
• El SAF, compuesto principalmente de aceite de cocina usado y grasa animal, muestra una reducción potencial de emisiones de CO2 de hasta el 70%.
• El vuelo representa un paso significativo hacia la meta de “Net Zero” para 2050 en la aviación, aunque enfrenta desafíos en producción y costos.
• La iniciativa requiere una colaboración radical y apoyo gubernamental para la comercialización a gran escala del SAF.

Un Vuelo Pionero en la Industria

El 28 de noviembre de 2023, Virgin Atlantic realizó un vuelo histórico con un Boeing 787, utilizando un combustible de aviación sostenible (SAF) 100% para su trayecto de Londres Heathrow a Nueva York JFK. Este vuelo marcó la primera vez que un avión comercial de largo alcance operó exclusivamente con SAF. El combustible utilizado en el vuelo Flight100 es una mezcla única de 88% HEFA y 12% SAK, derivados de desechos y azúcares vegetales, respectivamente.

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Virgin Atlantic’s Flight100 was the first transatlantic commercial flight powered by 100% sustainable aviation fuel. But what is SAF, and why does it matter? Follow Holly Branson as she speaks to experts onboard #VS100 https://t.co/dpgkLH5Pem @virginatlantic @HollyBranson pic.twitter.com/ncjBo4Yfz1

— Virgin (@Virgin) November 29, 2023

Impacto y Desafíos del SAF

El uso de SAF representa una reducción significativa en las emisiones de CO2, con ahorros de hasta el 70% en comparación con los combustibles fósiles. Sin embargo, el SAF actualmente representa menos del 0.1% del volumen total de combustible de jet a nivel mundial, y su producción a gran escala enfrenta desafíos debido a los altos costos y la escasez de materiales necesarios.

Colaboración y Futuro de la Aviación

El CEO de Virgin Atlantic, Shai Weiss, subrayó la necesidad de una mayor inversión y una regulación gubernamental clara para escalar la producción de SAF. La aerolínea, en colaboración con sus socios, busca liderar el camino hacia la descarbonización de la aviación a largo plazo, con un enfoque en la innovación y el liderazgo en sostenibilidad.

Virgin Atlantic’s #Flight100 took to the skies today. The world’s first 100% Sustainable Aviation Fuel (SAF) transatlantic flight by a commercial airline ✈ https://t.co/u75pv9hMbb @virginatlantic pic.twitter.com/LJQNfxpwiT

— Virgin (@Virgin) November 28, 2023

La utilización de Combustible de Aviación Sostenible (SAF) es un avance significativo en la reducción de emisiones en la aviación. El transporte, incluyendo aviones, es un contribuyente notable a las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), representando aproximadamente el 34% de las emisiones de GEI en EE. UU., con la aviación comercial siendo responsable de aproximadamente el 2% de las emisiones domésticas de GEI. A nivel global, el sector de aviación fue responsable de más del 2% de las emisiones de GEI en 2021.

El SAF puede reducir hasta un 80% las emisiones de carbono durante su ciclo de vida en comparación con el combustible de jet tradicional, dependiendo de la fuente de materia prima sostenible utilizada, el método de producción y la cadena de suministro al aeropuerto. Esta reducción en la intensidad de carbono del SAF lo convierte en una solución importante para reducir las emisiones de GEI en la aviación, que representan entre el 9% y el 12% de las emisiones de GEI del transporte en EE. UU.

Además, la International Air Transport Association (IATA) estima que el SAF podría contribuir alrededor del 65% de la reducción de emisiones necesaria para que la aviación alcance cero emisiones netas para el año 2050. Sin embargo, esto requerirá un aumento masivo en la producción de SAF para satisfacer la demanda.