Entre llamas y Preguntas: El primer accidente del Airbus A350 y una investigación en curso

Terminó el el impecable registro de seguridad del Airbus A350 XWB. Ahora es parte de las estadísticas, pero no se desestima la fiabilidad de uno de los aviones más modernos en la historial de la aviación.

El Airbus A350

El Airbus A350 XWB (eXtra Wide Body) es un avión de largo alcance y fuselaje ancho, desarrollado por Airbus como respuesta a los aviones Boeing 787 Dreamliner y 777. Este modelo, uno de los más revolucionarios de su época, es conocido por su eficiencia en el consumo de combustible y por emplear materiales avanzados en su construcción, como la fibra de carbono, y materiales compuestos.

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El Accidente en Japón

Lo ocurrido el pasado 2 de enero del 2024 en el Aeropuerto de Haneda, Japón, donde un Airbus A350-900 de Japan Airlines impactó contra un Dash 8 de la Guardia Costera de Japón, plantea interrogantes sobre la fortaleza de estos materiales del casco  (fuselaje), del A350 XWB.

Las imágenes muestran un avión completamente calcinado por la llamas, mientras los investigadores se preparan para realizar el primer estudio en la historia de la industria aeronáutica de un avión como es el A350 XWB, que está el pasado 2 de enero, tenía un registro intachable de accidentes aéreos y pérdidas totales de casco.

El Airbus A350 de JAL ardió durante 6 horas continuas antes de que el equipo de bomberos pudiera apagar el incendio. Un tiempo considerable y que replantea si es que re quiere más capacitación u otro tipo de equipos para poder sofocar el incendio de un avión hecho de materiales compuestos, a diferencia del tradicional aluminio, empleado en aviones que no son el Airbus A350 y el Boeing 787 Dreamliner, por mencionar algunos.

Composición del Airbus A350

El Airbus A350 XWB pasó por un extenso programa de pruebas antes de su entrada en servicio en 2015. Esto incluyó pruebas de resistencia, rendimiento y seguridad para asegurarse de que cumplía con todos los estándares de la industria.

El fuselaje de materiales compuestos (53%) a diferencia del hecho de aluminio tiene varios beneficios, entre ellos y ahora el más importante, es la resistencia al calor. Mientras que el aluminio se fusiona a unos 600° centígrados (1,112 F), la fibra de carbono puede soportar hasta seis veces más esa temperatura. Sin embargo, durante las pruebas, Airbus se dio cuenta que el material compuesto al estar expuesto altas temperaturas durante un tiempo prolongado, este pierde su integridad estructural, es decir fallaría.

La Certificación y Datos

Como con cualquier aeronave nueva, el A350 XWB ha tenido algunos problemas técnicos y alertas de seguridad, pero estos han sido relativamente menores y manejados por Airbus y las autoridades de aviación. Por ejemplo, se han emitido varias Directivas de Aeronavegabilidad (AD) para abordar problemas específicos, como la corrosión bajo la pintura en algunas áreas del fuselaje. Como por ejemplo, el caso de los Airbus A350 de Qatar.

Desde su introducción, el A350 XWB ha demostrado ser un avión confiable y seguro. Ha sido operado por muchas aerolíneas en todo el mundo, acumulando miles de horas de vuelo sin incidentes mayores relacionados con su diseño o rendimiento.

De acuerdo con registros obtenidos, hasta noviembre de 2023, la flota global de Airbus A350 que es operada por 29 operadores, había completado más de 1,175,000 vuelos en más de 1,070 rutas​. Aproximadamente, unas 1,175,000 horas de vuelo​.

En términos de seguridad, el A350 XWB se compara favorablemente con otros aviones de su categoría, como su rival, el Boeing 787 Dreamliner o el 777. Airbus ha aplicado lecciones aprendidas de modelos anteriores y ha integrado tecnologías avanzadas para mejorar la seguridad y eficiencia.

También un referente importante para cualquier avión recientemente nuevo es la obtención de las certificaciones de seguridad de varias autoridades de aviación, incluyendo la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA) y la Administración Federal de Aviación de EE. UU. (FAA). Estas certificaciones confirman que cumple con los estándares de seguridad más estrictos, debido a los diversos procesos a pruebas.

Ahora… Más preguntas que Respuestas

Las investigaciones de accidentes aéreos, como el del Airbus A350 de Japan Airlines, suelen enfocarse en determinar las causas y circunstancias del incidente. Se espera que las autoridades aeronáuticas, fabricante, operador, etc., realicen un análisis detallado de los datos de vuelo, entrevistas, inspecciones técnicas y otros elementos relevantes.

La causa del accidente del Airbus A350 de Japan Airlines en el aeropuerto de Haneda en Tokio aún no está clara. La policía de Tokio está investigando si hubo negligencia profesional que llevó a las muertes y lesiones, y la posibilidad de un error humano está siendo considerada. Un ex piloto de Japan Airlines y analista de aviación mencionó que “hay una fuerte posibilidad de que haya habido un error humano”, ya que generalmente solo se permite un avión en la pista, pero el avión de la Guardia Costera de Japón estaba en la pista cuando se dio el permiso de aterrizaje al avión de JAL. Además, la Junta de Seguridad del Transporte de Japón (JTSB) también está investigando el accidente, con la participación de agencias de Francia y Gran Bretaña, países de origen del avión y sus motores. Airbus también está enviando asesores técnicos para asistir en la investigación.

El objetivo es entender qué ocurrió y emitir recomendaciones para mejorar la seguridad aérea y prevenir futuros incidentes. Estos procesos pueden tomar tiempo, pero debemos estar atentos a los próximos informes de las autoridades japonesas, lugar donde ocurrió el accidente.